第十二章 冲突的开始（4）

“马拉特不过癣疥之疾，等王子殿下登上皇位，一支偏师就足够平息。”语气中是明显的不屑。

许进臣不怀疑他的说法，以莫卧尔军的残暴，十万大军一年时间，足够将马拉特扫荡地寸草不生，更不用说马拉特叛军。但平叛的成本，他觉得以目前莫卧尔的状况已支付不了——德干行省的粮草，顶多只能支持五万人出征，从其它地方调粮，成本将高昂得惊人。

如果马拉特叛乱被莫卧尔平息，莫卧尔人能够兑现现在的承诺值得怀疑，尤其是莫卧尔为了平叛元气大伤之后——雇佣军对立dú lì平叛？散尽家财许进臣自信也能做到，但到时候，要是莫卧尔人突然不承认了，他一个穷光蛋找谁哭诉去？没有十年八年的统治，新征服的土地是没有多少收益的。

“接受，还是不接受？”许进臣眼望北方，他拿不定主意。

1648年的七月是三王子的灾难月。在这个月里，阿尔贾率领整编完成的一万马拉特新军和东面的甘德瓦尔同时出击，从东西两面发起进攻；两路军队仿佛逐渐闭合的大门，隔断三王子的退路。严峻的形势迫使他必须尽快做出决定，在大门闭合以前撤退，或者，不惜代价地渡河，与四王子决一死战。

“这是，什么意思？”许进臣接到三王子的信惊讶地问信使，这位信使是王子身边的人，规格不同以往，大约知道些内情？

虽然没有正式宣战，但莫卧尔派驻雇佣军中的官员已经全部被软禁，雇佣军及其支持者的军队堂而皇之地集结在边线的数个城市，雇佣军控制下的土邦都驱逐了莫卧尔官员。做的最过分的海德拉巴大公甚至在自己的国家升起了明国的国旗——他期待雇佣军与莫卧尔的战争。

作为信使的迪帕卡心底苦笑，王子殿下命令他传达命令，他怎么知道，德干的局势一rì三变，出发时候他认同雇佣军是冤枉的，但实际情况，瞎子都能看出雇佣军的不臣之心。但王子的命令是不可违背的，他只能视而不见充耳不闻，盼望着将一切糊弄过去。

“王子殿下钦佩阁下的军事才能，希望能够达成更广泛的合作（说这个词他犹豫了一秒钟），殿下说，阁下一人顶十万军队，指挥一支几千人的小部队屈才了。”

“那么，王子殿下许诺马拉特联邦作为佣金是什么意思？”

“阁下如果能够接受王子殿下的提议，则马拉特邦从即rì起归阁下所有，地位等同于四王子册封的古杰拉特汗（国王）。”

信使小心翼翼地说出王子的底线，得知这个底线，迪帕卡暗地里猜想王子其实也是不信任雇佣军的，这个底线已经在事实上承认雇佣军的dú lì平等地位了。

迪帕卡来想周旋一番，尽可能为王子争取更少些的让步，能用金钱摆平的事情，他是绝不希望给雇佣军留下休养生息之地的。但德干战争随时可能爆发的事实让他不敢拖延，万一前线失控爆发了第一场战斗，后面就一发不可收拾，他认为雇佣军首领也知道这个道理：谈判需要速战速决。

绝大的诱惑！如果接受了提议，他也将成为马拉特事实上的主人！许进臣心动了！有了马拉特作为根据地，他有很大的信心掌控整个德干，再加上以萨伊斯为基地控制孟加拉东部和北部，他的实力将直追整个莫卧尔王朝！至少在目前为止，大明帝国还没有哪个拓荒团建立如此庞大的殖民王国！以雇佣军目前的实力，得到马拉特是一口吃成大胖子——不能贪多，足够噎死两支雇佣军了。

“马拉特叛乱怎么处置？”