第三章 冲突的开始（2）

“平息马拉特叛乱，至少需要半年！”许进臣向三王子去信表示。

德干官员的信件则很明确地表示：雇佣军消极怠工。

接到信的三王子立刻暴跳如雷，他的军队在距离阿格拉两三百里的昌巴尔河被四王子的军队阻断。更糟糕的是，还没有死去的沙迦汗发表声明支持四王子，并指责三王子的进军非法，四王子抖出三王子曾经立下的誓言，指责他背信弃义。三王子的军队不仅被四面八方的敌人包围，军队内部也处于分崩离析的边缘。他需要一次胜利振奋人心，需要雇佣军再创辉煌，迅速平定马拉特叛乱不仅可以展现军威，也能保证一个稳固的后方，立于不败之地，军心也就能稳定下来。

但是——

“许进臣，他是故意的么？不过是一支叛军而已，竟然需要半年时间！难道弱小的马拉特叛军比高尔康达和比加普尔更难对付？！”

路途遥远，三王子的指令到达许进臣手里，马拉特平叛战争已经出现了急剧变化，他离开前马拉特的叛乱并不严重，但雇佣军的进剿却让叛乱迅速扩大，并且，雇佣军可耻地打了成军后的第一个大败仗。

在土邦主的支持下，雇佣军的整编只用了不到一个月的时间。许进臣没有预料的情况是，经过整编的雇佣军总体实力略有提高，突击能力却下降了不少，针对军队现状，他不得不放弃快速突进，选择平推战术。

马拉特人从来没有停止过反抗伊斯兰封建主的管制，什一税，伊斯兰教化，强征炮灰，这些都是“zì yóu”的马拉特战士不能接受的。但往常的叛变不过是马拉特土邦贵族的个人行为，叛军的主力是土邦的采邑军人，这些“职业”军人不事生产，以战争为业，经过不知道多少年的和平进化，除了混吃等死和不自量力，根本就不知道战争为何物。虽然传说中北方的马拉特人进化出了平民将军，并且多次击败平叛的莫卧尔军，但马拉特的种姓制度是不允许低种姓领导高种姓的，这位平民将军能够指挥临时征召的贱民就是极限，那样的垃圾士兵，就算让玉皇大帝指挥也提高不了多少战斗力。

雇佣军前期的进军非常顺利，叛军在雇佣军的打击下一触即溃，不到一个月的时间，叛军就失去了正面对抗雇佣军的实力。但随后的局势复杂起来，也许是雇佣军的掠夺刺激了民众，也许是马拉特贵族改变了观念，叛军中开始出现大量平民武装（游击队）。

平民（贱民）的武器装备极差，战斗也不顽强，但是，就像讨厌的苍蝇，时刻在雇佣军的周围飞舞。这样的战争是许进臣不愿看到的，虽然他可以下令将沿途的村镇全部抹去，但是，却不能将树林铲平，莽莽山林，隐藏了无数反抗者！

更不幸的消息也很快传遍三王子的军营，不仅雇佣军没能平息叛乱，马拉特暴乱已经蔓延至整个马拉特聚居区。五月底，马拉特九十六个土邦主（部族）在浦那通过共同决议，建立马拉特联邦（联合王国），推举西瓦吉为联邦第一任国王。联邦随后的声明更让三王子如坠冰窖，新成立的马拉特联邦向他宣战！

马拉特联邦集资组建新军，新军实行事实上的募兵制，并在欧洲人（葡萄牙，荷兰）的支持下，大量装备火枪和各类新式武器，而新军的指挥官也是三王子熟悉的人，曾经为四王子服务的叛军将领——阿尔贾#8226;布拉卡！

“该死！穆拉德（三王子）疯了吗？”三王子狂怒地大吼，恨不得立刻率军渡过昌巴尔河，与四王子的军队决一死战。河流的阻隔，他已经失去了先机，他进退两难。陷入四面围困，再停驻下去，大军将面临覆灭的命运，一旦他下令撤军，则以莫卧尔夺嫡规则下，等于他承认失败，原本摇摆不定的总督和将军，都将弃他而去，依靠德干行省，根本无力抗衡整个莫卧尔的反扑，他的败亡将不可避免！

“也许，我们应该联络二王子！”三王子的谋臣低声建议。

许进臣多次加强戒律，不仅不希望激起更多的反抗者，也因为雇佣军的杀戮和掠夺断绝了粮草补给的来源。但效果并不明显，留下的佣兵有相当一部分冲着狂暴和杀戮而来，他们根本就不想约束自己，更不用说约束土兵的行为——尽管许进臣不愿意相信，但雇佣军的确是以人xìng的黑暗面聚拢在一起的，和土匪武装没有什么区别。

沿途大多化为废墟，雇佣军搜集财富的热情也远远胜过搜集粮草，为了减轻因地就粮的负担，出击的雇佣军规模不断缩小，也让军队的处境越来越危险。进军第十八天，缩编的雇佣军遭遇了几乎全军覆灭的打击。

隐藏在山林中的叛军忽然集结了近两万人围攻不到三千的雇佣军，连续两天的激战，不仅损失了近千土兵，更有超过三百的佣兵阵亡，伤亡近半的雇佣军几乎是在溃逃中后撤三十里，幸亏叛军无力追赶才避免了全军覆没——这场辉煌的胜利被后世的马拉特人多次搬上银幕，将马拉特人抵抗侵略的决心和勇气表现地荡气回肠，许进臣因此演绎了无数次终极BOSS，说出了不少经典台词（具体参考抗rì战争）。

惨败的事实让许进臣意识到马拉特叛军完全不是雇佣军单独能够应付的，要解决叛军，要么依靠纪律严明的jīng锐因地就粮快速推进，迅速攻占叛军大本营；要么大军带着粮草步步为营。但这两个条件对于雇佣军来说已无法实现：前者因为雇佣军素质的下降而不可实现；后者需要大量的粮草储备，并且成本高昂，一万雇佣军至少需要三万辅兵运粮，带足粮秣的情况下，素质低下的辅兵，再加上路况恶劣和叛军的sāo扰，行军速度每天不到五里！

“一个月平息叛乱？”许进臣望向不远的群山，觉得这几乎是一个神话，他已经不敢轻率地发起进攻了，冒失的佣兵和土兵总是盲目洗劫沿途的村镇，他们只在乎财物，搬不走的粮食就全部销毁，雇佣军过处寸草不生，万一进攻受挫，（没有回头草可吃）后果不堪设想。短期内他只能采取最愚蠢的方法：大军和粮草同行，步步为营，缓慢推进。