第四十二章 回家（2）
许进臣的回归让统帅部非常惊讶，他们很快慷慨地给出封赏，任命许进臣为王忠义军团（中线军团）的第一旅帅，地位略高于赵思远和徐四海，他们分别是第二旅和第三旅的旅帅。
不过，许进臣已经没有兴趣关心自己的封赏了，他异常痛苦地知道，肖凤芷确切得知他战死于蒙奇城附近以后，不顾肖楚联和其它任何人的阻拦，领着两百多人潜入莫卧尔军占领地，执意找回他的“尸体”。
许进臣不明白肖凤芷到底想做什么，从沐蓝剑的临时营地到蒙奇城，中间距离不止千里，就算她能通过莫卧尔人的防线，被渲染起仇恨的土著反抗军也能轻易撕碎区区两百人的武装。
肖楚联本来还有些志得意满地向许进臣炫耀，却被许进臣骂了个狗血喷头，不过，但肖楚联似乎丝毫也没有在意，反而表现了异乎寻常的关心，得知许进臣放弃了统帅部的封赏，毫不犹豫地带着杂牌军逆向行军，肖楚联还颇有感动地告诉许进臣，小凤儿不相信他会陨落战场，她不是去寻尸，而是寻人。他还特别告诉许进臣要好好对待肖凤芷，说她是如何倔强地拒绝他委婉的劝诫，是如何情深意重之类。最后，肖楚联利用自己军团长的权势，为许进臣准备了充分的军制武器和弹药。
肖楚联的表现让许进臣颇有些意外，至少他个人是认为肖楚联没有他心胸开阔，即使不至于睚眦必报，遭遇训斥也会恼羞成怒的，却不知道此时的肖楚联已经成功站在比许进臣更高的位置，他向往的衣锦还乡的梦想即将实现，面对许进臣言语的不客气，他甚至有种上位者的骄傲，如果许进臣细心点就会发现，被训斥的肖楚联嘴角含笑，仿佛一个虚心下听的长者。
肖楚联至少有两次机会挽救大军，但他过于执着自己的本来目标，只看到眼前对手，却忽略了战场大局：他完全可以在击穿比哈尔军之前回军与任何侧翼会合，掩护后线统帅部和移民通过比哈尔的防线，比哈尔人已经被他震慑住，击穿与否并没有那么重要；在完成击穿比哈尔以后，他也不需要追逐比哈尔军的指挥部，哪怕比哈尔完成重新集结，也无法阻断明军穿过他们的防线。
只要明军通过了比哈尔的防御，跟进追击的莫卧尔军势必陷入与比哈尔军的纠缠，数十万大军的重新调配，并不是那么容易的事情，明军完全可以借机摆脱战斗，完成预期的战役目的。肖楚联的指挥创造了最佳的撤离时机，许进臣自认不可能做的比肖楚联更好，但是肖楚联不顾大局的做派，让明军最终陷入苦战和注定的溃败。
由于肖楚联将比哈尔军击溃的很彻底，明军被莫卧尔军打散之后，逃离战斗的人不少，如果说肖楚联在战场上做出了什么成就，大约这就是他全部的贡献了。不明事理的士兵和移民很是崇拜肖楚联，在他们看来，肖楚联冒死击溃了比哈尔军，成功打开了蒙奇明军逃亡的通道，拯救了他们，这种无知的崇拜让肖楚联的威望达到了顶峰。
即使在失败命运不可避免的时候，肖楚联也有机会做出补救，他手上还有两千多机动兵力，只要指挥失当，完全可以滚雪球一样地汇聚被打散的其它明军团队，就算不能扭转大局，至少也不会陷入近乎覆灭的命运。但肖楚联没有这样做，在完成击溃比哈尔军的任务之后，他立刻投入近乎绝望的营救，以拼死进击打破了莫卧尔军的拦截，为残余明军再次打通了道路，保住了蒙奇明军的根本——将统帅部和总督府的人大多被他救了出来，而明军也因此丧失了最后一支dú lì的力量，全军陷入了全面溃败。
许进臣训斥肖楚联说，他这样做，完全是只顾自身前途。也许，肖楚联是无心的，他当时的救援行动只是出于正常判断，毕竟被围的不仅有统帅部，也有其它各支的明军主力。
统帅部明知道肖楚联指挥失当，但在无知士兵和移民的拥护，以及他们自身的感激下，也只能无奈地大肆封赏。这个封赏难免让很多人心怀不满。
“世界上，还有比这更不公平的事情吗？”赵思远和徐四海凭着惊人的战场直觉在纷乱的战场上找到了对方，两人合兵一处杀出重围，与北线明军会合的时候，他们的全部士兵加起来已经不足三百人。他们全部知道，假若不是肖楚联死逮着比哈尔军，他们根本没有必要支援大军的后线，结果不能自拔地陷入绝望的死战，这本来就不是他们的任务。他们做出了不属于他们的牺牲，却什么好处都没捞到，反而是犯了一堆错误的肖楚联成为全军的英雄和救世主。
统帅部和总督府的回归，终于结束了孟加拉乱糟糟的局面，肖楚联在大多数底层士兵和移民的拥护下当之无愧地成为新组建的北线军团的军团长，军团包括沐蓝剑等四个督抚府驻军，以及蒙奇，比哈尔残余，全军近一万人。
接着，统帅部和总督府继续发布命令，征召全部预备役和退役兵士，组建了另外两个军团：南线军团五千人，由孙立行指挥；中线军团，一万五千人，由大统领王忠义亲自指挥。依惯例，这些军团都将以指挥官的名字命名。
大军的重整让惊魂未定的统帅部勉强恢复了气势，他们拒绝承认惨败的事实，并迅速制定了一系列的报复计划：南线崩坏，命令孙立行将军维持防线，在统帅部看来，借助海军炮舰和南部纵横的水道，南线防务稳如泰山；北线，统帅部将赵思远调入肖楚联麾下，督促肖楚联尽快展开报复行动，对于叛乱的比哈尔贵族，统帅部的处理只有一个：杀！不需要任何的怜悯和理由，统帅部认为，只有冷酷的杀戮才能在这些叛乱地区重建明军的威严；中线军团则快速推进，截断莫卧尔军南北交通，必要时南下或者北上，全力攻打莫卧尔其中一路。