第四十三章 回家（3）

比哈尔公爵在战斗中被肖楚联追击了许久，身心遭受重创，本来有心利用莫卧尔人力量赶走明军立国，与莫卧尔人并驾齐驱，却在战后颓废地将一切事务交给自己的儿子，每天只是对着上天发呆。他知道自己的儿子是半个亲明派，这个安排无疑表示他对于继续和明军作战已经失去了信心。

也许也正由于比哈尔人不再强硬地对待明国人，才让肖凤芷有幸没有被敌军吞没，莫卧尔人和比哈尔人对待明国人的态度再次暧mei起来。

莫卧尔和比哈尔人暧mei态度让许进臣占了便宜，却让肖楚联苦不堪言。

肖楚联有心帮助许进臣和自己的族妹，似模似样地领军在另一个地方做了几次象征xìng的进攻，吸引莫卧尔－土邦军的注意。比哈尔派人秘密和谈的时候，肖楚联明知道明军不可能妥协仍然假装热情地与之商议，并且有意无意地提示比哈尔人关照比哈尔境内不及撤离的明国移民。

早在奥德王国成立之时，南亚总督府就特别关照过比哈尔土邦主，如果比哈尔邦愿意，可以单独建国，并且获得相比奥德王国更多的自主权，比哈尔领主（土邦主）毫不犹豫地拒绝了，宁愿效忠奥德王国，成为内附的一个公爵领。肖楚联在和谈的时候有意刁难，依照原来条件重新提出，在他想来，比哈尔人现在有了更大的倚仗，是不可能答应原来拒绝的条件的，却不幸得到了全盘接受。

一路小心地夜行晓宿，不时偷袭土着村落和土兵营地，以获得补给或者探听肖凤芷的去向，因为担心消息泄露，路上也不知道制造了多少冤魂，反正遇到的土着都被屠杀殆尽。在第八天，许进臣终于得到可靠的消息，并在一个废弃的村落中找到了她。许进臣没有过多地说什么，月子没有坐满的女人长途跋涉，其中的辛苦和折磨，都写在肖凤芷苍白憔悴的脸上。

他们甚至来不及说一句话，因为肖凤芷见到许进臣的第一眼不是跑过去或者说什么，而是晕倒。

经过短暂的交流，许进臣得知这支主要由石珠镇移民组成的武装大白天行军，堂而皇之地向土着村子征粮，吓出了满身冷汗。

“你们，难道认为莫卧尔军和叛军都是摆设么？”许进臣后怕地训斥许进雷，这个快两年没见的青年还保留着童年时候对于许进臣的敬畏，只是傻傻地笑着，还煞有其事地说有了许哥的威风，走到哪里都不用害怕。

许进臣无暇顾及其中的内幕，他马上集合队伍赶紧回撤，并且，他也顾不上隐藏行迹，不管出于什么原因，既然他的妻子可以领军堂而皇之地大白天行军，他觉得自己也应该抓住这短暂的机会，尽快回到明军营地才是最安全的。

肖楚联的谈判根本没有得到授权，傲慢的统帅部和总督府也不可能在遭受了比哈尔背叛所造成的可怕损失后，轻易饶恕比哈尔人。短短半个月的谈判，不依不饶，忍耐顺从的比哈尔人几乎把肖楚联逼疯了，一个拼命地答应各种苛刻条件，一个却总是不能接受，只能不停地食言而肥，其中的郁闷，让肖楚联总算明白了作为政客的痛苦。

许进臣返回肖楚联的军营的时候，不仅许进臣长嘘了口气，肖楚联也忍不住暗地里抹了把冷汗。他已经再也找不到借口敷衍比哈尔人的谈判了，而统帅部的作战计划也已经摆在他的桌子上。

肖凤芷本来虚弱的身体再经跋涉之苦，与许进臣平安见面，心底又少了坚持的力量，在接下来的几天昏死过去多次，让许进臣痛惜的同时恨不得拔枪打爆她的头，却又只能笨拙地尽心照料和安慰，祈祷他不怎么放在眼里的上苍也有创造神奇的时候。

也许能够感受到许进臣发自骨髓的痛惜和眼底的责备和愤怒，肖凤芷有些羞愧地躲避许进臣的视线，在半清醒状态中，她已经不止一次听到许进臣训斥自己的族弟，自然知道自己犯下了多少过错，她不由冥冥中相信是上天的保佑才让她不仅避过了那么多的艰险，还有幸见到了生还的人。

后世的人编排肖凤芷不顾一切地千里寻夫总是会扯上所谓惊天动地的爱情，但在那个含蓄内敛，深受程朱理学影响的时代，是不会有那么多情爱冲动的，肖凤芷心底其实只有一个很简单的想法，她不能让自己刚出世的儿子没有父亲，她只想维持一个完整的家而已；她没有后世人们为她设计的“没有你，我就活不下去”这样煽情的台词，她只是不敢想象假若许进臣死掉了，她以后的rì子怎么过下去，或许她还联系上了自身的处境，她和许进臣的关系私奔更多于明媒正娶——许家人并不欢迎她，把她看成扫把星，肖家的人则已经把她当成“泼出去的水”了。

后人甚至编排所谓的爱情奇迹，认为是所谓的真心感动天地，以至于莫卧尔军或者土邦军能够大白天见鬼，对于他们的行军视而不见，并且还真让很多无知的少男少女相信了。

也许，也只有研究军史和南亚史的人才清楚其中的缘由：蒙奇明军的最后一战虽然没能重创莫卧尔军，却在莫卧尔人和比哈尔人的心里激起了一股胆怯的旋风，即使是最横行无忌的莫卧尔四王子，也不再叫嚣着尽快消灭明军。那场规模空前的战役，莫卧尔－土邦联军以数十倍的兵力，付出了惨重的代价，却仍然让对方的重要人员逃出去，自身被击溃的人高达十万，这不能不说是件让他们心惊胆战的事情。