第18回 镇三山遭冤入登云 焦面鬼谋妻落枯井
穆春坐到将晚，闻焕章才来。相见罢，穆春道：“小可从登云山来，有安道全书札在此。”打开包裹，取银子一并送过。闻焕章看了书中来意，道：“足下高姓是穆，一向久慕的。安先生送银子来，便是客套了。”穆春道：“教小可致意，略表寸心。”闻焕章收进，搬出酒肴相待，说道：“小生一心耿直，路见不平，长受小人之累。蒙安先生托萧、金二位宅眷在家，萧小姐与小女情投意合，如嫡姐妹一般，终日做些女工针指，闲时吟诗写字。萧、金二位娘子俱各贤淑，竟是异姓骨肉。只为有一朋友，姓仲字子霞，是个风雅之士。前边夫人生下一子，甫得六岁，夫人不幸得病身亡。那仲子霞囚中馈无人，幼子没人抚养，只得续娶了一个姓胡的。那胡氏是再醮之妇，凶悍异常，性情恶劣。那前边的夫人聪明贤达，知书识理，夫妻相敬如宾。子霞当初看做世间极平常的道理，也就不知不觉过了。谁知续娶那胡氏，这般暴戾，大不相合。被媒人所误，只得无可奈何。在家一日也住不得，因有个旧友升任西川采访使，请他为记室，把儿子送在小生处读书。子霞出门之后，胡氏就唤前夫之子，绰号焦面鬼，来家同住。那焦面鬼禀了母气，一发狠毒不仁，唆着母亲百般凌辱，竟把仲子霞幼子磨灭死了，占了他家私，一窝的快活。小生其实可怜那孩子受屈而死，未免发了几句公道说话，冲撞了他。这胡氏阴险之极，并不发怒，反央人来求小女的庚帖，聘做媳妇。又对人说：‘不肯时，就把他的阴事到东京首报，怕他不连夜自己送过来！’我一闻知，气得发昏。我这女儿要觅个快婿，倚托终身。多有豪门世族要来聘定，一概谢绝。怎肯与焦面鬼为配？不要说他庸恶陋劣无赖小人，只是那胡氏，天下第一个恶妇，怎肯送到他手中磨折！回绝了他。果然那焦面鬼到开封府呈首，道是窝匿反寇家室，纵放钦犯，逆天大罪。行文到东昌府提人。我寻思提到开封府，自有宿太尉营救，料没大事。只为受了安先生万金重托，岂肯使二位娘子去出头露面？这叫做‘为人谋而不忠’了。正在万难摆布的时节，得足下接了去，担子就轻，十分之美！”
却说蒋敬假作黄信领青州兵来合营会剿，登云山喽啰来递降书，尤元明主剿抚并用之说，当受他纳款。蒋敬恐怕邬琼疑心，故意说道：“不可。若是良民不得已而哨聚山林，情犹可恕。今这伙贼寇，投诚复叛，法所不容。况区区小寨，破之何难？不可听信。”俞仁道：“黄将军之言，虽是有理，只是山势险峻，林木丛杂，死守不出，旷日持久。目今朝廷西北用兵，粮饷不敷，我等三军暴露于外，登、青、莱的兵尽数调来，城守单弱，恐怕别寇乘机窃发，为祸不小。且受他纳款。只是兵法云‘受降如受敌’，不可懈怠了。”邬琼道：“俞将军之论，深为得计。”分付喽啰道：“降便准了，限三日内都要面缚辕门。若再迟延，攻破山寨，寸草不留！”喽啰禀道：“明日烧毁寨栅，料理花名册籍，全伙下山。求元帅先给免死牌。”邬琼唤军政司给一张大牌，凡来投诚，鱼贯而入，逐名听点，备花红给赏。营中兵士免得厮杀，尽皆欢喜。
喽啰叩谢。回到山寨，将邬琼准降、蒋敬等各人的话说了，栾廷玉就差孙立打东寨，阮小七打西寨，孙新、顾大嫂埋伏登州去路，邹润、穆春埋伏莱州去路，自同扈成直捣中军。分拨已定，三更时分，人衔枚，马摘铃，悄悄下山。到得寨边，并无动静。
先说栾廷玉、扈成排开鹿角，发一声喊，杀入中军。邬琼终是惯将，不卸衣甲，急起身来，见一派火光，满营通红。那些军士都在睡梦里，马不及鞍，人不及甲，乱窜起来。邬琼手拿大杆刀，当先抵敌。栾廷玉挺点钢枪，两下相持，忽然黄信领喽啰杀出。邬琼见里应外合，心慌意乱，被栾庭玉一枪搠倒，扈成赶上一刀杀了。兵卒各自逃生。尤元明听得中军喧嚷，方起身来，阮小七早已入营，一朴刀砍翻。俞仁知两寨已破，飞身上马，往寨后逃走，孙立紧紧赶来。一声炮响，闪出邹润、穆春，措手不及，被孙立一鞭劈下半个脑袋，死于马下。四路里剿杀，到得天明，三营的兵尽皆败没。夺得马匹、衣甲、器械、粮草，搬回山寨。正是：鞭敲金镫响，人唱凯歌回。众头领不胜之喜，重赏喽啰，大摆筵席，欢呼畅饮。
栾廷玉道：“众寡不敌，困守多时。若无蒋大哥改扮青州兵将里面杀出来，几乎存扎不住。”孙立道：“我这兄弟本是个落第举子，文武全备的。只看他假做黄信，一些圭角不露，使邬琼并不疑心，便见他的才调。只是黄信身上用计忒毒了，须知会他上山，免得受害方好。但恐怕未必肯来。”萧让道：“黄信武艺高强，极有意气。只因权宜之计，借他名儿，破了三路大兵。前日调青州兵将会剿，他托病不来，足见昔时情分。今陷害了他，坐视不救，于心何忍？待小生掉三寸不烂之舌，说他同归山寨。若是执迷不肯，这也由他了。”栾延玉道：“萧先生言之有理，事不宜迟，恐登、莱残兵回去，说是青州统制内应，就有口难辨了。敢烦明日就行。”当晚宴罢。次早萧让原扮白衣秀士，取些银子在身边，作别下山不题。
且说登、莱两府的败兵回，说：“青州统制黄信领五百兵来合营，结连败寇，引他晚间劫寨，在里面杀出，坏了三位将官、五千兵马。”两府一面会稿申报枢密府，就行关青州，把黄信收管。青州太守姓张，是科甲出身，为官清正，一尘不染，与黄信极是相知。当下见了知会文书，不胜骇异。就请黄信到来，与他说知。黄信道：“末将因有瓜李之嫌，又且染病，前日预先申复不去合营。这几时从不出城，恩府深知的，哪里有这样事？”太守道：“统制你素履忠贞，本府佩服的。想是贼人反间之计，假冒将军领兵助战，破了官兵。现放本府作证，先回文两处，说将军从不出城。然后申到枢密府，力为辨明。愿百口相保，不须忧虑。”黄信致谢不尽。回到府中，终是放心不下，闷闷不已。
过了两日，门上报道：“有东京萧秀才来访。”黄信想道：“东京有什么萧秀才？”再省不起。道：“有请。”见是萧让，相见毕，黄信道：“萧先生，你在东京供奉，哪得光降？”萧让道：“为朋友一件事牵累，安身不得，特来投奔。兄长大才，复任青州，一向定是得意。”黄信道：“向日为花知寨一事，宋公明劝上梁山。招安之后，东征西讨，留得性命，蒙圣恩重授此地。新任张太守与小弟极合得来，倒也无事。不料孙立、阮小七等不知为甚事，重聚登云山，枢密府差一员上将，领三千御营兵马，又会合登、青、莱三府统制征剿，行文来调我，因众兄弟在哪里，左右皆难，只得推病不去。不知哪个假冒了小弟，打青州旗号去合营内应，三路兵将尽行败没。登、莱西府会稿申报枢密府，又行关来讨收管。太守虽极力分辨，恐有不测，因此纳闷。先生来得正好，与我筹画则个！”萧让道：“总是朝廷昏暗，奸党专权，我们旧日弟兄一个也容不得。宋公明一生忠义，日望招安。血战多年，功高不赏，反赍鸩酒药死了他。小生是闲散之人，”指脸上金印道：“为安道全出使高丽，被卢师越谗谤，蔡京发怒，奏过圣上，着大理寺勘问，安道全知风潜避，开封府将小弟与金大坚申解，幸得宿太尉营解，从轻发落，刺配沙门岛。在登云山经过，被他们劫了上山。刚退邬琼来会剿，众寡不敌，存扎不住。恰好蒋敬上山来，扈成献这条计，叫他扮做兄长，就破了三路兵。兄长虽然不去，尽说青州统制内应，况又是旧日同伙，哪里去分辨？虽有太守作证，那高俅、童贯一班奸党岂肯听信？不如及早同了小弟去，免得祸到临头，悔之晚矣！”黄信沉吟半晌，说道：“先生且留几日，看太守中文分辨得明，权且容身；若有变故，只得依着兄长了。”萧让见他犹豫，不好十分催促，只得住下看光景。
到第二日辰牌，只见一个将官，身披细铠，腰悬利刃，领百来个关西大汉，弓上弦，刀出鞘，直入统制府。黄信忙问来历，那将官喝令把黄信拿下，推过车囚住。原来是邬琼的女夫，姓牛，为济州都监。闻得丈人被黄信内应杀了，心中仇恨，不待枢密院来文，就先捉住，太守闻知，急来分解，哪里肯听？骂道：“这贼子反性尚在，朝廷升你做都统制，不思量尽忠报国，又通同旧党坏了三路兵将！”太守道：“黄统制患病，与下官终日在此，并不出城！这是赋人诡计，假冒青州兵，下官可以力保。已申辨到枢密院了，不可造次！”牛都监道：“他假推患病，潜到哪里通谋劫寨，大小三军亲眼见的。太守你先有文书知会，也要连坐！”喝令军士推着囚车竟去。太守嗟叹不已。
却说萧让见黄信拿了，如飞回到山寨报知。栾廷玉即点五百喽啰，引孙立、扈成、阮小七理伏在青州来路。等到次日，只见牛都监气昂昂骑在马上，兵士簇拥囚车前来。林子里一棒锣声，闪出四骑马，五百喽啰一字儿摆开，阮小七道：“知事的，留下买路钱，放你过去。”牛都监大怒，道：“我是济州上司官，哪有买路钱与你这伙草寇！辄敢大胆！”阮小七道：“莫说你这蠢牛，便是宋官家在此经过，也要脱下平天冠做当头。”牛都监也不回言，把泼风刀对面砍来。栾廷玉挺枪接住，孙立又提虎眼钢鞭横打过来，牛都监抵当不住，拍马便走。阮小七、扈成早打开囚车，放出黄信。栾廷玉见牛都监走了，也不追赶。黄信骑了喽啰一匹马，回到山寨，一齐拜见。黄信致谢道：“这位好汉是谁？来救小可的性命！”孙立道：“是祝家庄上教师栾廷玉，与我同学武艺的弟兄，除授登州都统制，请来做山寨之主。”指扈成道：“是扈三娘哥子扈成，这条妙计是他定的。”对蒋敬道：“兄弟，你假冒我得好！”蒋敬道：“若不是假冒，兄长在青州做官，威风凛凛，哪肯到山寨里来？”众人齐笑起来。萧让道：“我苦口劝你，只管迟疑，谁知祸在顷刻！”黄信道：“多蒙列位救拔，从此死心蹋地了，只是负了太守一片好心。”当下大排筵宴，与黄信庆贺。连夜差人下山，迎取黄信家眷。
酒至半酣，安道全道：“萧、金二位为着小可无辜受累，赖众弟兄救得上山，只为两家宅眷寄在闻焕章庄上，不通音信，两地挂心。连日见山寨有事，不敢说起。今日宁静，意欲到哪里接来，无有亲信人可托，自已下山，恐人认得不便。只有穆兄弟初到，身上没事，央烦走一次，不知意下若何？”穆春道：“兄弟们总是一般，明早便去。”安道全大喜。当夜席散，安道全修了书札，封一百两银子相谢闻焕章。萧让、金大坚各有家信，穆春就下山。安道全道：“闻焕章庄上离东昌十里，地名安乐村，在官道边。门前一座小石桥，有株古梅横过来便是。”穆春道：“不消细说，路在口边。”挂口腰刀，提条朴刀，背上包裹，作别下山。
在路不消几日，到了安乐村，问到闻焕章家，有个小厮出来问道：“客官哪里？到此何事？”穆春道：“访闻先生的。有安道全、萧、金二位家信在此。”萧、金两个娘子因久无音耗，甚是耽心，说有家信，自走出来。穆春向前施礼。萧、金娘子问道：“客官上姓？家信在哪里寄来的？可曾亲见我们官人么？”穆春道：“我便是梁山泊上小遮拦穆春。二位哥哥俱在登云山寨里，恐二位嫂子记念，特要我来迎接二位嫂子到哪里去。”就把家信递过，萧、金娘子道：“原来是穆家叔叔。虽在山寨多年，不曾会面，故不认得，有劳叔叔远来。闻先生为着我们有些事故，到东昌府去了，敢怕晚上回来。我们这几日如坐针毡，如今有了音信，万分之美了。叔叔请坐。”转到里面，整顿午饭，叫小厮搬出来吃了。