一四二 大扩张的序幕4 (第1/5页)

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广州码头一派繁忙，湖广义军抓获的战俘大部份被送到海南甚至云南去开荒、修路，但也有相当一部份被送到广东来，开路修路挖矿之类的苦差就归他们干了。湖广义军攻打越南，给广东带来的最大的好处不是抓了多少俘虏回来，而是让广东找到了一个巨大的市场：几十万人总是要吃饭，要穿衣服的，别说粮食、布匹、钢铁这类大宗消耗商品，仅仅是他们所需的药物，就让广东那几家有着几百年历史的药店忙得不可开交了。每天都有船只押送着大批越南青壮俘虏靠岸，同样每天都有船只运载着各种物资扬帆出海，驶向钦州湾，在那里卸下货物，装上战俘再返航。

现在又有六艘大船要出海了。这六艘大船吨位都在一千吨以上，上面满载着淡水、罐头、药品、蔬菜水果等各种物资，每艘船上除了水手，还有五十名士兵，和数名航海、地理专家，率领这支船队的，是野心勃勃的海商姚崇古。

广东商会所有会员都跑到码头来送他，梁荣耀更是拉住他的手，说：“姚兄，你真的想好了么？此去路途遥远，凶险异常，哪怕一切顺利，一来一回也得一年多，你真的放得下心来么？”

姚崇古洒脱的笑笑，说：“梁兄，我已经决定了，你就不要再劝了。冠军侯说得对，世界很大，老窝在一个圈子里没意思，我得趁着我还年轻，出去闯一闯，见识一下外面的世界，等我老得哪也去不了了，也可以有些东西对着儿孙吹嘘！说真的，我都恨不得长出翅膀飞到那个叫‘澳洲’的地方去，看看冠军侯口中所说的那种终日赖在树上啃叶子的熊，还有腹部长着个大大的育儿袋，将幼崽放在袋里在草地上一跳一跳地觅食的袋鼠到底是什么样子的了。”向各位一抱拳，大声说：“诸位，我去了，大家莫送，莫送！如果我能回来，必定会给你们带回一群袋鼠、袋狼、鸭嘴兽和考拉熊，让大家开开眼界！如果我没能回来，麻烦你们帮我照料一下妻小，等我儿子长大了，让他沿着我的航迹出发，去寻找那片神秘的大陆！”

众海商抱拳叫：“保重！”

姚崇古回礼，昂首阔步登上海船，船队起锚，扬帆缓缓驶出港口，驶向浩翰的大洋。

出发之后的第二天，姚家船队与荷兰人派来充当导游的两艘海船会合，径直驶向南洋。按姚崇古的计划，他们将穿越海盗多如牛毛的马六甲海峡，先是造仿印度，然后改变航线，直奔澳大利亚，随行的航海家和地理学家将负责绘画航海图、收集沿途的地理气候、风土人情等信息，如果能够顺利抵达澳大利亚，那三百名士兵将会留下一半，在澳大利亚建立一个小型堡垒作为据点，方便移民。

这是中国走出亚洲，向另一块大陆挺进的第一步，这一步走得并不顺利。穿越马六甲海峡的时候他们不出意外地遇上了海盗，迭经数次苦战，才付出了两艘海船被击沉，六十多名士兵战死的代价才闯过了那条充满敌意的海峡，进入大洋。在驶向印度的时候又有一艘船触礁沉没，连澳大利亚的影子都没看到，船队就没了一半。如此拙劣的表现让荷兰人看中了笑话，在他们看来，中国在远洋航行方面只能算是一个基础没打牢的插班生，实在是太差劲了！