第一章 家政(1)
突然的进攻让统帅部一片混乱，许进臣的第一反应不是莫卧尔人来了，而是怀疑部下的叛乱，短暂的犹豫让许进臣错失逃跑良机，和统帅部众人一起被围困在村镇中。
没有莫卧尔骑兵的sāo扰，明军不需再刻板地维持行军队列，明军的行军速度加快了，好不容易追上来的莫卧尔大军慢慢被甩在后头，马哈杜尔不得不舍弃部分行动缓慢的队伍。
越过两军反复角逐留下的焦土区，进入人烟密集的地区后，许进臣下令将所有弹药下发到各个营队，粮食就地征集，全部车辆则留在某个城防相对坚固的（投降）城市里，并留下几乎全部土军驻守。
没有车辆的拖累，明军的行军速度更快，马哈杜尔不得不舍弃更多的军队。许进臣很欣喜地知道，跟随在明军后面的莫卧尔军队只有不到五万人了，但热情高涨的士兵已经不能接受半途而废的远征，临时更改作战目标可能激起士兵的激烈反应。
征粮的过程中，难免发生些殖民军不可避免的龌龊事，对于未来历史上描述的暴行，许进臣已经没有什么负疚感，他考虑的问题是：怎样约束自己的士兵不至于将士离心，怎样放任士兵却不至于懈怠军力？
马哈杜尔终于从明军的分散筹粮中抓住了机会，亲帅一支偏师rì行军八十里绕行到明军前方潜伏，企图伏击许进臣的亲卫营。这场发生在塔瑞噶尔瓦的小规模战役尽管很快被后人忘记，却在实际上成为南亚战争的转折点。
经过近一个月的准备，明军集结四万名士兵（包括一万土著辅兵），赶着近千辆仓促征集的驴马车，毅然决然地踏上了远征德里的道路。几乎所有士兵都神采飞扬地期盼着即将到来的好收成：当年远征军进入达卡（孟加拉首府），孟加拉国王为了避免城市被洗劫一空，搬出了五百万两银子给两万名士兵瓜分！士兵们更荣幸地知道，许进臣曾经下令洗劫孟加拉国库和王宫，最初跟随他的部下，现在最差也有上万两银子的身价！
“我们的统帅是个慷慨的人，攻下德里，就算不能洗劫城市，统帅也会让我们分享莫卧尔的国库和皇宫，成堆的金子和银子！无数的后宫美女！”绵延十几里的队伍，从头到尾，到处是士兵的美好憧憬。
四万大军的行军是门高深的学问，尽管宗族私军抱成一团，契约军和殖民军训练有素，不至于担心走散了队形，但后勤保障和道路建设问题足够让组织能力欠缺的许进臣发疯，他唯一能做的就是尽可能将任务分派给更多的人，将整个队伍分段承包给忠心的部属。
南亚的道路建设，除了远征军曾经控制的地区还算良好，其它地方都惨不忍睹，狭窄的道路不仅不利于车辆通行，也让明军队伍不得不拉的很长——因为道路不够宽敞。
土著辅兵尽可能从周边的村镇中抓捕青壮担土修路，逢水架桥，明军士兵也不得不沿途客串监工的角sè，不时还需要应付莫卧尔骑兵的进攻。许进臣亲自带领六个营的兵力驱散阻截的敌军，李剑兰则率领全部的一千余骑兵，与袭扰的莫卧尔骑兵周旋。
明军三万大军，仅仅依靠劫掠沿途的农户是远远不够的，为了保证粮草供应，大军在行军中实际是分成六个旅，在数十里的宽度上齐头并进，各集团的征粮方式有很大的zì yóuxìng。如果碰到识相的土邦主动提供粮草还好，如果碰到死硬的土著贵族或莫卧尔官僚，免不得要激烈交战一番。
由于远离后勤，弹药得不到补充，统帅部不得不考虑弹药的损耗问题。杀人立威还是绕道而行，各旅帅（将官）和营官却有各自的思量，特别是豪强支持的军队，他们从军的目的就是为了战利品，沿途免不了见钱眼开枉顾军令，不惜损耗大量弹药攻占繁荣的城邦劫掠一番,为了保证军队到达德里城下后有足够弹药，许进臣不得不派遣忠心的部属监督全军，这样做的后果是，许进臣身边的军队少的可怜。
处于大军zhōng yāng，沿途的景象，让明军高层低估了莫卧尔人在当地的潜藏能力，也高估了明军士兵的jǐng惕xìng，马哈杜尔突袭明军统帅部，许进臣身边只有不到三百人的卫队。当时，明军的烧杀劫掠让大量土著流离失所，纷纷逃往德里城，马哈杜尔和三千余士兵化妆为难民夹杂在逃难的人群当中，狂妄自大的明军士兵竟然没有看出任何端倪，期间，有至少五个明军士兵抽过马哈杜尔的鞭子，却全部饶过了这个胆小懦弱的土著中年。
吃明军小兵鞭子的感觉让马哈杜尔非常不爽，而且，他带来的三千好儿郎，竟然因为眼神不对，或者当着路过的明军士兵吐口水之类的原因，被驱散屠杀了三分之二——事后，许进臣惩罚了这些士兵，因为他们杀死了近两千“感觉不对劲”的难民，并在事实上缴获了上千套刀剑，却仍然没有及时向统帅部报告异常。
也许是因为明军在行军路上的肆无忌惮激怒了马哈杜尔，这位勇敢以致冒失的莫卧尔元帅终于在最重要的关头丧失了最宝贵的耐心，在没有做出任何周密侦查和部署，甚至没有完成必要集结的情况下，向驻留村镇的明军统帅部发起了进攻。
一路走走停停，行军速度只有可怜的每天十几里，如果不是因为平原地形不需要担心山口关隘的阻隔，恐怕大军就要寸步难行。莫卧尔军队的状况也好不了多少，马哈杜尔花了十天时间才确认明军的意图，然后花了一个月时间才将大军重新集结起来，由于缺乏决战的勇气，马哈杜尔还必须担心这一切只是明军的诡计，担心明军突然反戈一击。
许进臣在无法提高行军速度的情况下，不得不用更多的jīng力搜集对方的情报，下定决心进攻德里之后，他就不再关心莫卧尔军对奥德的侵扰，他相信以莫卧尔愚蠢的战略和政治体制，马哈杜尔绝对没有勇气和他对拆基地，何况驻守奥德的比哈尔仆从军多少能为明军分忧。
察觉到莫卧尔军队重新集结，他几乎立刻决定放弃进攻德里的计划，要求参谋们制定决战计划。遗憾的是，参谋们制定的计划和本萨拉斯战役不相上下，也就是所谓的“一战定乾坤”，这在许进臣看来，风险未免太大了。他不得不提出自己的要求：作战计划充分利用明军的机动和突破能力，尽可能分散莫卧尔军的外围兵力（土军），最后达成明军主力与莫卧尔jīng锐的决战，一举消灭马哈杜尔，则其三十万大军自然土崩瓦解。
在许进臣的亲自指导下，统帅部（参谋）在花费六天的时间后终于制出一份理论可行的计划，当许进臣将这份计划交给营官们讨论时，这些营官大眼瞪小眼地用沉默的语言告诉他：俺们上阵杀敌是把好手，但这样的高深学问，还是统帅阁下跟其他人讨论去。于是，许进臣知道，诸葛亮指挥赵云或许还行，要是指挥部曲（底层军官），大概也不过是秀才遇着兵，有理说不清。说的明白点，如果他坚持执行这个“理论可行”的作战计划，最后的结果不会是瓦解敌军，而是自己的军队会全部跑散了——化整为零容易，重新聚集起来，他目前的军队不会做的比莫卧尔军更好。
马哈杜尔的骑兵经过数月征战，人困马乏，在数次进攻明军队列失利后，他不得不将骑兵留下休整，也许，更主要的原因是，用骑兵进攻严阵以待的步兵队列，个中的痛苦他已经不堪承受了（注）。