第一章 比哈尔（1）

追随许进臣来到拉杰沙溪的土著佣兵有三百人，许进臣从中任命了六个营官和六十个队官，给予他们zì yóu征兵权利，并承担他们的募兵费用。萨伊斯军队中原有土兵被遣散，新的土军营队很快扩充起来，人数大约有五千人（不少营队超编）。许进臣出发前命令他们侵掠西孟加拉，并允许他们zì yóu搜集战利品，战利品收购权下放给蒋家。

许进臣的三千军队之外，另有大约两千人的随军商贩，他们不是正式的辅助部队，大多数是明国移民私募的武装，跟着明军发财，主要收购战利品，向士兵兜售各类消耗品，也有做皮肉买卖和奴隶交易的。

许进臣对于这些随军商贩很厌恶，因为商贩的存在，士兵们的军纪很难控制，少数士兵甚至拿军粮换取商贩们的jīng美食物，或者将武器弹药交给商贩们帮助携带，让军队遭遇突然进攻时异常脆弱，也让军队失去吃苦耐劳的优秀品质。

不过，雇佣军时期也让他明白了随军商贩的好处：他们能够掏空士兵的钱袋，让士兵老实呆在军队里。至于其它的好处，随军商贩能够帮助处理战利品，为将军赚取名声，必要时候也能向随军商团（商贩）贷款，弥补军费的不足。远征军时代明军能取得巨大的成就，随军商团的帮助功不可没，没有随军商团，远征军的军饷和军需根本无法及时保证。

随军商贩是个利润超过十倍的行业，他们的神通广大能让人目瞪口呆，他们不仅做驻军和驻军周边的生意，甚至能把生意做到敌人的营地里去。很难保证他们中是否有人做情报贩子，当然，底层的商贩是不可能知道行军动向的，他们只能通过贿赂低级军官，或者跟着军队亦步亦趋的方式，跟在军队的后面。只有一些大商团才有资格介入军事行动中，偶尔，商团护卫队还会帮着军队打仗，他们是半公开的辅助部队。

分配土地和整军同时，许进臣上书朝廷，请求重新建立南亚总督府和统领处。拉杰沙溪则暂时以代总督和代统领管理南亚事务，雇佣军幕僚正式被任命为统领处各级参谋和总督府官员。

许进臣身具军政大权，许家夺取了不少副职，张鼎新等人只能充任普通参谋，李剑兰被许进臣强制任命为近卫（佣兵）营营官，兼任近卫旅副官，即军中二号统领。许家虽有不满，但军事上他们所知有限，最终选择了妥协。

李剑兰被许进臣强制任命后，军中传出不少暧mei传言，这些传言影响了李剑兰对军队的控制，许进臣假装不知，他认为这样有利于架空李剑兰的地位，信任归信任，他并不希望真正将军队大权交给她。

莫卧尔进军的消息传至拉杰沙溪，许进臣迅速做出兵进比哈尔的决定，拉杰沙溪的土地刚刚分配完毕，移民中相当一部分未经历过战争，一旦战争波及，对新南亚殖民将是沉重的打击。

比哈尔有亲明分子，比哈尔公爵的立场摇摆不定，幕僚团猜测他的实际立场是中立，一个顽固地坚持所谓传统的老人，强者的自相残杀是他最愿意看到的，阻击雇佣军的行为是他的另一种心态作祟：明军势力弱小，攻击明军能讨好莫卧尔人，获取更多dú lì地位。

明军行进到阿索尔，阿索尔领主集结了大约一万人拦住去路。许进臣强硬地表示：如果他支持明军就提供军需，明军保证不侵犯他的领地；如果他支持莫卧尔人，就兵戎相见。

“如果战场在比哈尔，他有什么立场？宣布中立吗？”这句话让统领处参谋们觉得好笑，大家都笑起来。

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伟大的慈禧大帝在rì俄战争期间骄傲地宣布中立，当时战场在中国东北。

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莫卧尔军到达比哈尔时已经扩充到十万人，许进臣指挥雇佣军作战，有了成熟的破袭战经验，只率领三千人进入比哈尔。留守的李剑兰则集结了另外五千人部署在边境，威慑比哈尔人。许进臣让自己的家族一面继续招募移民，一面号召移民组建各自的民军，保护他们自己的产业——必要时候，他也能征召民军作战。