第十三章 军队和希望（4）
“如果运河工程能够保持目前的进度，我们只需要四十天就可以完工。”马诗源告诉许进臣。
疤脸一直冲在队伍的前面，虽然没有战死，但是挨了六枪，又中了四支箭，以后还能不能站起来都是个问题，疤脸是十四营的头号猛将，也是许进臣最能信赖的部下。维卡斯之战，损失最大的不是别人，是他许进臣！如果不是及时地组建亲卫队挽救了一百二十个部下，估计他的营队就要打光了。
“有了这个堡垒，我们就拥有一个桥头堡，不仅方便我们侵掠附近的村镇，获取更多的补给，也能牵制莫卧尔的力量和注意力，让我们的运河工程和撤退计划更加顺利。即使两千人全部战死，只要夺取了这个堡垒，对我们也非常有利。”
是啊，维卡斯堡战役没有错，错误的是这个计划是我发起的，我牺牲了自己的营队。许进臣决定不再考虑这个问题了，“留下几个营队镇守维卡斯堡，我们撤退，莫卧尔的援军也快到了，我不希望大部队被困守在这里。”
“留下八百名士兵就够了，这是堡垒设计的驻军规模估计也是这个数。”许进臣说完就离开了维卡斯堡，堡内还缴获了三十多匹马，不过只有十几匹马还能用于作战，其它马都负伤了，许进臣骑上一匹伤马，打马飞奔而去。有了这个堡垒，明军就需要留下几匹马，再随便杀马肯定会让士兵有意见，不过，许进臣相信，他身下这匹，还没有到蒙奇城就会因伤势过重而死去，那样，今晚打打牙祭也没有什么了——
许进臣回到城市的时候，城市居民已经得到军队胜利的消息，一个个在街道上欢呼，不分男人和女人，人们纷纷拥抱在一起，他们认为自己得救了。只有少数人知道，维卡斯堡的攻占对于他们的困境没有多大的改变，他们不过是从鸟笼跳进猪笼而已，如果莫卧尔人恼羞成怒，还可能改变围困策略，选择强攻，蒙奇城现在的力量能不能顶住十几万莫卧尔人的轮番进攻还是个问题。
攻下维卡斯堡，明军付出了阵亡五百多人的代价，他们大多在城墙和内堡下被shè杀。
“这是一场奇迹般的胜利！”将官徐四海对许进臣说，“当时，我身边的士兵被成排地shè倒，我们在城墙上束手无策，我以为我们要全军覆没了！”
许进臣没有回答他，他刚刚听到了刘烨将军阵亡的消息，这让他心情有些沉郁，刘烨将军是统帅部中他敬佩的几个人之一，诚实勇敢，xìng格坚定，爱惜士兵的生命，一个模范的军人，他能忠实地执行统帅部的任何命令，并尽自己最大的努力完成。在他任参谋期间，所有参谋制定作战计划的时候都要优先考虑刘烨将军在战场上的位置，不论怎样险恶的状况，刘烨将军都没有让统帅部失望。
相对于刘烨将军，徐四海眼光敏锐，应变能力强，但统帅部只敢安排他打顺风仗，遇到困难或者挫折他就会选择临阵退缩；至于将官赵思远，士兵们暗地里都称呼赵思远阎王，不仅他对待敌人很凶狠，对待自己的士兵也一样，为了胜利，他可以毫不犹豫地将士兵派去送死，统帅部对于他的评价只有一句话：赵思远打仗胜利是一定的，伤亡是不可避免的。
其它将官的才能虽然算不上平庸，但都中规中距，不能对他们寄希望太高，但军队中也少不了他们。
运河工程尽管缓慢，但是已经在有条不紊地进行，数千人在不到一里长的工地上rì夜奋战。偶尔几个人饿昏摔倒，旁边的人也会很快将他扶到一边，灌他一口薄稀粥，而不是像运河工程刚开始一样，顶多感慨一声，“老兄，你倒好，提前走了，免受这个罪！”
负责运河工程的总督阁下神采飞扬，身着大红袍在工地上跑来跑去，给“民工”们加油鼓劲。为了得到点稀粥，很多孩子也在工地上卖力，或者一点点地帮助掏掘泥土，或者若干人一组地cāo控几个杠杆，将泥土运往一边。
“嘿，我们的军团长！”马诗源远远看见许进臣，大声喊道，工地上的人纷纷朝许进臣望，一个个叽叽喳喳地议论起来，一些大姑娘小媳妇的还朝着许进臣抛媚眼，人群中不时爆发出一阵哄笑。
人们的乐观情绪感染了许进臣，让他心里好受了很多。
“今天的战斗，我们缴获了不少好东西，晚上杀三匹马，作为犒赏，感谢大家的支持，大家努力，运河工程完成，我们就水淹三军，跳出莫卧尔人的包围，回到我们美丽舒适的孟加拉！”许进臣大声喊道，人们回应阵阵欢呼。
许进臣不希望刘烨将军在这场战役中死去，在他的撤退计划中，刘烨将军是最好的断后指挥官，没有刘烨，他甚至不知道该派谁承担起这样大的责任。
“这是一场可以预料的胜利，阁下！为了这场胜利，我们付出了几千万两银子的财富。”一边的参谋说，“西边有个君王说过一句话，他说，在这个世界上没有金钱不能爬过去的城墙。”
“你的意思是说，我们之前打出的那些金银不仅杀伤了城墙上的敌人，也让他们失去了战斗的勇气？”
“大多数人，如果突然拥有了一辈子也享受不完的财富，都不会有勇气战斗下去的，那些莫卧尔士兵也不例外。他们带着无数的金银逃进内堡，只希望明军攻城失败以后退回去，他们就可以走出内堡享受生活了，就这么简单。”
“可是，我们还是损失很多人，两千人参加进攻，伤亡了一千两百人！”许进臣心情很烦闷，他的营队被彻底打残了，只剩下不到两百人，虽然说他现在的职位是蒙奇军团长，但这个位置是统帅部临时任命的，他们自然也可以随时撤除，将军团解散，或者委派新的军团长。