第四章 家族史（4）

蒋家随后派人亲自到许家祠堂告罪，随送了一支火枪给许家做赔罪礼。毕竟许家也与宝庆府有生意上的来往，火枪的事情瞒不过许家多久，还不如现在就送一支火枪过去，既是讨好也是威慑。jīng明的蒋家很快还是意识到了火枪的最大功用：只要是个人，发一把火枪就顶得上一个高手，许家不是靠一帮子弟受过训练，武艺高强吗？有了火枪在手，到底谁怕谁啊？

实际上，许家也的确被蒋家送来的火枪吓唬住了，这杆东西在手上，几年前那个打得许家快没了脾气的肖家高人再来挑衅，再牛逼，一枪下来也照样放趴下。许家虽然人口发展很快，但相对于本地家族，人口上还是有些差距的：倒霉的贺敬两家失去的土地太多，人口跟着下降了不少，但也都还有两三千人；蒋家是生意人，在外地安家的人很多，但光本地也有四千多人；至于人口众多的肖家，人口更在许家的五倍以上。许家总共也不到两千人，如果四家都要与许家拼枪的话，许家这么些人，不用几年就全部拼没了，火枪虽然现在贵了点，但砸锅卖铁的，哪怕最穷的敬家要凑出二三十支火枪来也不是难事。本地四姓都是在当地发展了无数代了的，本家垮了，在外地也总有些分支，这些分支支持武装人员不太现实，但支持点钱，都能凑出来不少，特别是蒋家，如果蒋家一口气装备了两百支火枪，许家也不会觉得很惊讶。

火枪的出现，让许家人从武力的巅峰一下子掉入谷底，许家人不怕死，但真要顶着能将七尺汉子打得尸骨不全的危险与对方死拼，许家也找不出多少这样的人。许家再也不能像曾经某位族长那样，将其它家族的人“请”到许家祠堂，用傲慢的语气说：我现在宣布，石珠镇，和平。

但和平对于许家已经非常有必要了，许家放出口信，在蒋家铺一个属于许家的酒楼商讨和平事宜：大家打打杀杀地这么多年，恩怨何时了啊，不如现在和平。

逃回七宗大院的几个幸存者觉得还是不保险，语无伦次地将自己的可怕遭遇告诉七宗的几个长老以后，干脆逃到铁鹿的许家祠堂避难。

七宗宗主听说十几个人被蒋家用奇怪的喷火武器一下子干倒，只觉得两眼发黑，十几条人命，怎么向祖宗和家族交代？

七宗一个店铺掌柜正好在旁边，当时就站出来说，刚才那些年轻人说的喷火武器他在宝庆府见过，一杆要五百两银子，看的人多，买的人少，大家都嫌太贵，有走南闯北消息灵通的人说，在沿海一带，一杆火枪的价格也就一百两银子。

仿佛抓住了救命稻草，七宗宗主当即双手掐住可怜的店铺掌柜的脖子，责怪他隐瞒消息，导致现在七宗的人伤亡惨重。店铺掌柜姓文，只是许家聘请的一个外人，当时就被七宗将责任推在他头上吓了个半死，现在外面都说“宁愿得罪阎王，不要得罪许家的铁棒”，那都是实打实打出来的威风。

留守铁鹿的大宗和各宗代表听说蒋家刚才一下子杀了许家十几个人，当时就眼睛红了，许家除了不能对抗官府，什么时候吃过这儿大的亏？

不过，许家都不是鲁莽的人，许家祠堂空出来的私塾虽然没有培养出秀才举人，但是明白事理的人还是养出了不少，许家的人大多都很冲动，xìng子有些火爆，但他们在大的举动面前向来也是三思而后行的，不仅全族有长老大会，各宗也有各宗的长老会，族长和宗主主要职权也就是调节内部纠纷，对外行动都是要一起讨论，举手表决的，很难说得清这是许家一贯的传统，还是南下逃难时候商定的，犹太人从埃及逃亡巴勒斯坦，为了增加民族凝聚力，不是抬着约柜（大概就是盛放“族规”的柜子，保障族民的共同权益，在犹太教乃至基督教，“约柜”都是圣物的象征）前行么？

对于从没见过，并且可以瞬间杀死十几个人的兵器，许家不能不慎之又慎，一面派人打听消息，一面放出话要许家的人都保持戒备，避免无谓的伤亡。

蒋家这边得知十几支火枪创造了神话般的伤亡，感叹五千两银子没有白花的同时，也头疼许家万一全力报复会有什么样的后果。买枪回来，蒋家高层的人也都试过枪，对于火枪的弱点：装填慢，准头差还是很jǐng醒的，他们也不清楚窝藏火枪算不算犯法，只是考虑到在宝庆府街头，商人当街售卖，才近乎侥幸地将火枪买了回来。“民不与官斗”的古训，在整个中华大地估计都是很流行的，那些少数民族与汉族的帝国斗争了几千年，即使是一度建立了王朝的鲜卑契丹女真和蒙古，到最后还不是窝囊地退回荒漠去吃泥土？至于翻身农奴当皇帝，听惯了评书中太祖太宗皇帝不是龙人杂交就是天星下凡，人间英雄豪杰见面就是纳头便拜，他们可不认为自己有那样的天心和本领。

七宗跟蒋家抢了一百多年的生意，也只能通过耍流氓强买强卖才勉强维持了收支平衡，不仅引起周边地区人们的强烈不满，许家内部也对七宗早有微词。曾经有七宗请十几个泥瓦匠修葺一个街区，这些泥瓦匠忙死忙活做了一年，年底算账，目不识丁的匠人们硬是被七宗几个账房算出来，不仅没有赚到工钱，反而欠下七宗一大笔伙食费！匠人们讲理讲不过实实在在的账本，他们也的确看不懂那么复杂的记账方式，他们也就只能老老实实地说：东家，看在这一年辛辛苦苦的份上，你就多少给点。七宗最后打发了一点过年的物资，匠人们千恩万谢打躬作揖感激涕零地回去了，他们的脑子里想的是，既然账目没有问题，那么自然就是七宗没有欺负他们了。等他们回到家里面，家人听说了，因为没有掉进“逻辑全套”，直接提醒：不管怎么算做一年工不可能反而要赔钱？（注）匠人们才恍然大悟，后悔莫及。七宗做生意基本上也就只会玩这样的小聪明，要是还想在jīng明的蒋家面前将生意做大，那还真的见鬼了。

七宗被蒋家狠狠教训了一通，被不明真相，道听途说的人知道了，火枪的巨响，闪光和烟雾，都被说成是七宗坏事做绝，蒋家诚心祷告，七宗挨了天罚。胆大的小摊小贩，仗着“天罚”的威慑，臭鸡蛋烂菜叶的，一个劲往七宗许家的店铺家门扔，发泄自己曾经遭受的恶气，七宗在蒋家铺混到这个份上，也算是给自称豪杰的许家门风狠狠抹了一把黑。