第五十三章 惊闻

她正色对吴婆子道：“你说的法子，我要试一试……若他当真知道实情，怨恨于我，那哪怕是跪下求他，我也愿意！无论如何，我要保住父亲，保住虞山侯府！当年若不是周康横插一脚，我与他未必就成不了事，他要怨也该怨周康才是！只要他能饶过我们王家，饶过我和两个孩子，随他如何出气！”

吴婆子惊得呆住了，但很快就反应过来，勉强笑道：“太太英明！”

房门外，面色苍白的周楠踉踉跄跄地倒退离开，失魂落魄地回到了自己的房间。她真不敢相信自己方才听到了什么！虽然周太太与吴婆子说的许多话声量太低了，她听不清，但她非常肯定自己听见了其中最重要的内容——母亲居然跟钦差有过私情！如今已成了仇怨，父亲很可能就是受此连累，才会被害入狱的！可母亲居然不想着救父亲，反而说，愿意求那旧日的情人，只要对方放过王家，放过他们母子三人，那么……父亲呢？！

周楠在屋里呆坐半日，直到丫头察觉不对，进来问她怎么哭了，她方才抹干脸上的泪水，起身冷冷地道：“我要去哥哥那里！”

定国公夫人离开了，她所生的嫡子自然地位不稳，怕是无法继承世子之位的。乔致和是次子，生母是贵妾，本身又受父亲宠爱，怎会不盯上这世子的宝座？定国公虽不曾许诺过什么，但从他对乔致和的重视来看，这不是不可能的。周太太当年就是看中了乔致和这一点，在他仍是庶子的时候，娶个庶女为妻，正是门当户对，但婚后只要乔致和能受封世子，她王庆容便也能跟着成为名正言顺的世子夫人，将来就是定国公夫人了！

只是不巧，皇帝登基数年后，已经站稳了脚跟，曾经与他作对的那些藩王也一个个被他铲除掉了，他羽翼丰满，已不必再顾虑其他，就立刻为陈家平了反，又追封陈氏为元后。陈家存活下来的人不多，大都血缘颇远，定国公夫人反而是最近的一个。定国公轰轰烈烈地迎回了夫人，从此国公府又是这位陈氏夫人当家做主了。虽然世子之位仍然悬而未决，但答案似乎已经确定了。

王庆容就在这时候犹豫了，她没有听从乔致和的意思，向父母坦白自己跟后者有情，希望能缔结良缘，反而用种种谎言拖延这件事，另一方面，又让乳母吴婆子试探嫡母的口风，得知嫡母有意将自己嫁入另一家勋贵人家，虽是嫡幼子，但富贵日子是不用愁的，她便动心了。乔致和察觉到她有变心迹象，便告诉她说，自己要向父亲坦白真相，以定国公对他的疼爱，定会亲自上门向虞山侯府提亲，王庆容依然会是他的女人！

不能成为国公府世子的乔致和只是一介庶子，对王庆容而言绝非理想的丈夫人选。她生怕乔致和会破坏了自己的前程，当面装作高兴的模样答应下来，回头却向嫡母哭诉，说乔致和调戏她，还意图逼奸！虞山侯夫人一怒之下，就把这件事告诉了定国公夫人。

那时候。定国公夫人刚刚回到京城，国公府的大权重新落到她手中，而乔致和的生母因长年受宠，早已习惯了在府内说一不二，猛然被夺权，自然心中不忿。她又仗着自己得宠，儿子又争气，明里暗里挤兑正室，日日指桑骂槐。

定国公夫人陈氏向有贤名，但绝非心慈手软之辈。乔致和生母多年来执掌国公府中馈。不但薄待嫡子，多次在定国公面前说嫡子的坏话，还在私底下命人克扣供给正室的钱粮。如今卷土重来，她怎么肯轻易放过？她先是以丈夫身边没有贴心的人侍候为由，将身边调教多时的一个美貌丫头开了脸，给定国公做屋里人。新人美貌柔顺，处处合定国公心意。他也就渐渐将不复青春的爱妾抛在脑后了。陈氏再寻了几个错处，以处罚的名义下令将乔致和的生母禁足，定国公吭都没吭一声。

在这种情况下，乔致和再犯了错，自然无人能为他说情。在陈氏的挑拨下，定国公狠狠打了他一顿板子。勒令他禁足在家中读书。等他回过神来，猜测是谁泄露了风声时，虞山侯已经把女儿王庆容许给了周康。他当时带着伤闹过。只是到了侯府大门前，又被家里人拦下带回去了。没几个月，他生母又因为病重含恨而终。因是庶妾，他甚至无法为生母戴孝。随着朝廷册封世子的旨意下来，嫡长子正位。又娶了一位名门世家出身的妻子，然后顺利出仕为官。定国公府里再无人将乔致和放在眼里了。

乔致和事后并没有向外人提过当年之事，更没有找上周家质问曾经的爱人。但是王庆容——如今的周太太心知肚明，若不是自己变心在先，诬告在后，乔致和是不会落到那等境地的。也不知他苦读了多少年，又受了多少气，才考中了进士，得以出人头地。如今他成了钦差大臣，奉皇命前来审理她丈夫的案子，若不趁机报复于她，岂不是辜负了这上天赐予的大好机会？！

吴婆子的建议，周太太有些心动，但她没有把握。乔致和送来的信里并没有提及当年的细节，他只是问她：是否有愧于心？为何能安心享受今日的大好人生？她如今的好日子，都是拜谁所赐？他说，要让她尝尝失去一切的滋味……

周太太深吸一口气，稍稍冷静了些。她深信自己的一切荣华富贵与儿女的前程都系在虞山侯府的父兄身上，万不得已的时候，她必须得有所取舍！