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放下茶盏，他温声问道：“大嫂这次重新主持中馈，你从不曾帮衬分毫，这是为何？”

二夫人似是早就料到他有此问，柔声反问：“你觉得我做得不对？”

虞绍谦委婉地道：“母亲对此事，心里不会不介意。老人家希望家和万事兴，你又不是不知道。”

二夫人笑得云淡风轻，“那也要分什么时候。你怎么就不想想，谁都知道大嫂身子不妥当，一直在以药膳调理，又有忻姐儿要照顾，侯爷自然最清楚不过，可他不还是让大嫂将内宅诸事接过去了么？”

虞绍谦目光微闪，笑，“还真是。”

二夫人敛了笑容，叹息一声，“自从大嫂回京之后，表面上看起来是比往日平静淡泊，其实恐怕是有什么打不开的心结，已与离京前不同。当着母亲的面，她总是笑盈盈的，可私底下与我说话，偶尔却是会不自觉地走神，很是不好过的样子。尤其她住在莲花畔的日子，我见过好几次，她站在走廊里出神。侯爷回来之后，虽说略有缓解，偶尔还是如此。”

虞绍谦不由疑惑起来，“会是什么事呢？”

“为何事我们不需细究。”二夫人又弯唇浅笑起来，“我只知道，侯爷也知道这一点，让大嫂主持中馈，应该是让大嫂没有那么多功夫多思多虑。侯爷心里自然有分寸，看着大嫂疲惫的时候，当然会出手帮衬一二。是以，我也就一直没有与大嫂讨事情做。我自然也看得出，母亲对此颇有微词，可我想，还是随着侯爷的安排为好，他不论做什么，都是为大嫂考虑。”

虞绍谦笑容愉悦，“原来如此，险些误会了你。可你就不怕大嫂也对你心生芥蒂？”

“大嫂才不是那种人。”二夫人语声笃定，“依我看，大嫂也是有意按照侯爷的安排度日，尽量让自己忙碌一些。若非如此，便是我不去讨事做，大嫂也会找我帮衬的。母亲毕竟是长辈，与大嫂又亲如母女，就是另一番心思了——关心则乱。路遥知马力，日久见人心——母亲对我一时不满，日后我多尽孝心就是了。”

虞绍谦的手覆上她的素手，对她投去赞许的目光。

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过了两日，京城几家有名的戏班前来侯府唱堂会。这是叶昔昭特意为太夫人安排的，自然又将孟氏、定远侯井夫人、武安侯董夫人、定国公郭太夫人、荣国公严太夫人等人请了来。

遇到这种事，太夫人总是会想起乔安，听叶昔昭说起时，便笑道：“将乔安也给我请过来。”

叶昔昭根本无从想象乔安陪着太夫人看戏的情形，觉得太夫人分明是存了几分小孩子才有的捉弄人的心态，却还是笑着亲笔写了请柬命人送去萧府，没料到的是，乔安竟应邀前来，还带了她二弟妹。

看到乔安自心底漾到眼角眉梢的笑容，叶昔昭心里一块石头落了地，知道萧旬终于挽回了夫妻情分。之后，她打趣道：“太夫人是存心要你陪着她看戏，你可要有个准备。”

乔安笑道：“没事，只要太夫人喜欢，让我给她上台唱戏我都肯。”

叶昔昭止不住地笑了起来。

萧二夫人虽然嫁了人，言行举止却还似个小姑娘，与叶昔昭见礼之后，笑道：“大嫂带了我来，其实是让我给她讲解唱词唱腔的——嫂夫人，我可是个戏迷呢。”

“是么？那太好了。”叶昔昭笑意更浓，“有你们陪着太夫人，她不知会有多高兴。”

“那当然了。”乔安毫不谦虚，之后道，“你忙着，我们去拜见太夫人。”

叶昔昭瞥见井夫人带着一个十三四左右的小姑娘走来，也就点一点头，上前去迎母女二人。

井夫人四十左右岁的样子，保养得极好，容颜娟秀，身段婀娜，满头珠翠，笑起来如春风拂面，煞是动人。

那小姑娘与井夫人样貌相仿，肌肤通透白皙，生了一双澄澈清亮的明眸，眉如远山，唇不点而红，着一袭粉色衣裙，浅笑盈盈走过来，宛若春日里一朵含苞欲放的桃花，娇嫩动人。

井夫人指一指身边的小姑娘，解释道：“这是我那不成器的长女之然，年前就来过。”说着就忍不住笑起来，“就是说你衣服首饰好看的那个。”

井之然闻言看向母亲，不满地嘟了嘟嘴，之后便对叶昔昭屈膝行礼，绽出娇柔的笑容，语声宛若出谷黄莺：“见过虞夫人。”

叶昔昭当然记得井夫人提及的事，对井之然漾出个和善的笑容。

井夫人却道：“什么虞夫人，唤嫂嫂。”

定远侯是老侯爷在世时的挚友，井夫人又是太夫人常来常往之人，井夫人这话意在让女儿与叶昔昭亲近一些。

井之然便乖巧地唤了声嫂嫂。

叶昔昭笑着颔首，“之然与夫人一样，样貌出众，夫人真是好福气。”

井夫人却嗔道：“说这话分明是叫我们母女自惭形秽。”脸上的笑意却是更深了。

井之然心无城府地附和道：“是啊，我可是觉得嫂嫂怎么都好看。”

“我那时不过是人们以讹传讹，怎么能当真？”叶昔昭笑盈盈请母女二人去暖阁落座。

宾客到齐之后，太夫人知道叶昔昭对这些兴致缺缺，便让她去歇息片刻。

叶昔昭也从不对太夫人掩饰这一点，顺势与众人打过招呼，借故离开暖阁。

出了暖阁，井之然追了出来。

叶昔昭转身笑问：“妹妹有什么事么？”

井之然笑道：“是这么回事——我早就听说过卫先生的大名，都知道卫先生是皇贵妃娘娘的授业恩师，以前的玩伴也曾经由卫先生教导过。只是，自从卫先生来到永平侯府，就再也不教别人了，我是想……能不能也每日来永平侯府，请卫先生教导一二？不瞒嫂嫂，我只是女红琴棋还过得去，诗书却不及人……”语毕，双手忐忑地握到了一起。

叶昔昭敛目思忖着。如果井之然也与芳菲一起学习诗书礼仪，那么，芳菲就多了一个同龄的玩伴。芳菲有心计，是辨得清是非的心计，若是井之然品行不错，就能成为她的闺中好友。这本就是她对于芳菲的一份记挂，总是觉得芳菲在府中还是有些孤单。由此，她笑着问道：“那么，井夫人知道此事么？”