第13节 坦克史话

就这么个东西乘员竟有8人之多其中半数是驾驶员

由于这辆战车的样子非常可笑像是战舰上的水柜于是有人就开玩笑叫它“水柜”“水柜”英语音译为tank就这样“tank”一词一直使用下來并扬名于世直至今天

1916年8月在索姆河会战中英军司令海格不顾许多人的反对将48辆还处于试验阶段的坦克投入实战由于驾驶员大都沒经过专业训练也沒有考取驾照结果只有18辆开到战场其他的都坏在半路上

这些坦克中只有10辆隆隆地向德军阵地驶去德国人第一次看到这种“披着铁甲的怪物”向他们爬过來赶紧用机枪扫射这些钢铁巨人对德国机枪正眼看都不看一眼仍旧缓慢而骄傲地爬过來了

机枪射不透它大炮打不中它而且它浑身喷火辗转着、咆哮着炮与机枪轰鸣着像冲进蚂蚁群中的庞大甲虫

事隔不久当时的海军大臣温斯顿?丘吉尔來串门到花前沾花惹草时看到了花盆底下露出來的一行字那是某个收文参谋的批示：一项把履带式拖拉机改装成战车的异想天开的报告

丘吉尔心里一震当时他的海军航空队有几辆守机场的装甲车他自然明白装甲车辆在战争中的作用于是他把报告从花盆底下抽出來向英国首相阿斯齐兹推荐斯文顿的报告

卓有远见的首相十分赞赏斯文顿的建议立刻做出批示丘吉尔随即下令成立了“陆地战舰委员会”并亲自领导陆地战舰的秘密研制工作

究竟把这个“陆地战舰”制造成什么样子“委员会”的委员们颇费一番心思他们是海军想当然地认为这种新的陆地武器也应该像海上巡洋舰那样具有强大的火力、坚固的装甲防护和良好的机动性能

于是这些委员们依着葫芦画瓢按照海上巡洋舰的模样设计出一种新式武器的蓝图它长30米宽24米高达四层楼房装着三个直径达12米的大轮子连同携带的武器弹药预计全重超过1200吨

一群胆大妄为的德国兵冲到跟前与之搏斗坦克与其说是困兽犹斗还不如说是玩耍因为像蚂蚁一样附在它身上的德国兵实在是太不得要领了拿铲子铲的、拿尖镐刨的、拿铁棍撬的、拿手榴弹敲打着脱下衣服堵塞炮口的、拿步枪射击的崩到自己的还有跳脚破口大骂、慰问这个刚出世东西的十八辈祖宗的

一个士兵成功地用枪托在装甲板上制造了一声巨大的响声代价是他的毛瑟步枪的枪托不翼而飞了他被激怒了发现车上有个缝隙咒骂着用身体堵塞它似乎他是吃符念咒的义和团转世

这不是坦克车而是坦克舰如此笨重的庞然大物如果到战场上吓都能把德国人吓死可是它实在太大了难以建造后來英国人根据澳大利亚的一种试验模型车经过重新研究设计终于在英国海军部里秘密制造出一种新式武器

但是它的样子仍然是十分难看也十分笨拙同时也十分吓人：身躯像一个斜方型铁盒长8.1米宽4.2米高3.2米全重28吨铁盒的装甲厚度5～10毫米能防御机枪在车体两侧装有两门57毫米口径的海军火炮还有四挺轻机枪作为进攻的武器真是攻防兼备

这种奇形怪状的铁盒子后方拖着两个导向轮沿着车体外廓绕着两条金属履带使其能自由运行驱动它的是一台77千瓦的汽油发动机在当时的条件下这是最大排量的汽车发动机了

由于小马拉大车这种新式武器走得慢极了简直是像乌龟一样爬行：公路上每小时只有5公里与人行走的速度差不多而越野速度每小时仅1～3千米连乌龟都不如也许蜗牛可以与之媲美

如果把这个东西投放到战场上就会出现这样的情景：在慢条斯理的坦克掩护下英国士兵们像度假一样一边闲逛一边前进一些性急的人不住地踢打面前的这个鹅行鸭步者慢性子的人会摘下平底锅一样的钢盔在上面打扑克牌