第九章 汉水航路(上)
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唐澜要回山寨了,因为联盟文书要迅速送到山寨,只有他这个经手人是最好的信使,而且唐澜也有心快点回到山寨。
少寨主回山,武昌这边动用了一大两小三条船,唐澜和一批盐货坐大船,买来的二十个少年坐一艘小船,另一艘小船是刘天炮一家和几个重要伙计,刘天炮的买卖终于在加到1200两价格时成交了,吕公良先付给他500两定金,余款得回到山寨才能拿到。
石铁铺也以1800两成交,只是铁铺内收拾的家伙更多,所以得了唐澜同意,迟缓个十日再启程,但铁铺已经被金成号派出的保镖看住,所有伙计不得私自离开。
据吕公良说,王铁匠对金成号的收购极度抗拒,本来这样的铁匠铺子不会超过1500两银子,最后吕公良干脆带着保镖上门,软硬兼施再加价到1800两,才最终达成了目的。不过王铁匠也是没办法,在这个时代,他毕竟悄悄跟着学了唐澜的手艺,虽然心有不甘,但人家好歹还掏钱了。
临走时,唐澜又给吕公良提了一个建议,趁着秋粮下来,赶紧大力屯粮,眼看天又要旱了,吕公良对此十分迷惑,但唐澜的话非常肯定:“吕先生,你相信我,柜上一有余钱就屯,另外我回到山寨再向爹爹要笔钱,今年要屯五万石。”
吕公良将信将疑地问道:“金成号从没涉及过粮食买卖,而且今年听说湖南大丰,粮食要落价。”
唐澜道:“我看,咱们金成号不妨把粮食的买卖也做起来,既然湖南的粮食要落价,不妨多收点。我去说服爹爹,至于仓库还请吕先生及早准备。”
少寨主的话到底该不该听,吕公良还是有些拿不准,但从寨主心中的态度看,他对儿子十分信任。唐澜的船冉冉远去,吕公良望着船帆怔怔发呆。
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九月初的汉水,波澜不兴,唐澜的船平稳地行驶在水面上,岸上几十名纤夫拉着船缓缓前行。就要回家了,这是一个全新的陌生的家,还有不知道什么事情等待着唐澜的到来。
在明朝内河行船,基本上是帆桨纤并用,像唐澜的大船,为三层平底船,重心高,吃水深,每侧船舷有十名桨手,水深划桨,水浅走杆,加上岸上的纤夫,即使无风,每日也能走个百八十里。如果碰到有风的时候,桨手和纤夫也可以歇息。
听船老大说,船队每天能走八十里,一路到郧阳要走十六天。在襄阳下游河段,大多是平原,算是比较好走的,一旦进入山区,没有风的时候,行船会十分吃力,桨手和纤夫累死一天也走不了二十里,当然这是逆水行船,如果是顺流而下,一般九天左右就能从郧阳到汉阳。
一路向北,唐澜另一个感觉就是大明商业昌盛,这个从物流事业的发达可略见一斑。某日唐澜在江上数数,总共数了16艘由上游而来的船只,除了三四艘私人船只外,这些船绝大多数挂着蒋家的号旗,双方船错身而过,水手们彼此大眼瞪小眼,过去那种剑拔弩张的气氛并没有因为达成协议而消除。
当然,协议内容还没最后签订,联号还没建立,也是客观原因。在唐澜眼里,可想而知双方过去有多少恩怨。
连续几日,唐澜都对江面上的船只进行记数,蒋家排每日北上南下的船只平均有20艘,按照汉阳到襄阳大约10天的航程,那么蒋家的船只至少在200艘以上。每艘船大约需要20个纤夫水手,这些数字和谈判时并无出入,而且蒋家的船以大船为多,自家190艘船里,大船只有80多艘,看来实力的确不如对方雄厚。
唐澜在船上反正很无聊,终于将协议看完了。可以看出,双方基本秉着在商言商的态度谈判,成果还是很明显的。
根据协议,双方的船队仍然保持现在的范围,金寨排还将派出50艘400石的船到汉阳,扩大汉阳与襄阳之间的货运量,而金寨排则将汉水支流,流入河南的白河,泌水,均水,丹水等的水运利润一同贡献出来,徐家小船将加入这些流域的运输。
根据双方的船只数量,分配了双方的出船额度,每月唐蒋两家都要保持200艘,徐家排至少要有30艘。唐家承诺,在未来两年内建造至少10艘大船,达到蒋家的船运能力,否则唐家要再让半成利润给蒋家。
在对方势力范围,则在码头、帐房派出监督人员。其实现在合作双方利润差不多,因此也不怕谁瞒着藏着,毕竟每日航行于水上的船只一眼可见,没什么隐瞒的。
而到了春夏两季的官府运粮时期,因为下游数量很大,因此唐家还要派出固定数量的船只帮助运输。
在唐澜看来,基本上双方都秉着在商言商的态度友好地商定的条款,纵然头两年蒋家因为大船数量多,看似亏了点,但实际上并非如此。
襄阳下游的物流,纵然蒋家的实力也无法一口吞下,在货运高峰期,比如进入夏季到秋季这半年时间,如果不增加船只,在汉阳与襄阳的货物会产生积压,并不能迅速起运;又如夏秋两季的官粮运输,将占用一半的船,同样会造成普通货物的积压。现在唐家将50艘大船拨到下游,将很大程度上解决这些问题,另外两家的小船进入上游,也是物尽其用。
货运速度加快了,客商的周转期也缩短了,价格上升也更容易消化。整合资源,将蛋糕做大,这是现代商业一条法则,自己略为借用一下,就能创造更大的商业价值。
跟着他回山的保镖们都知道联号合约的事了,对于不用再和蒋家打仗似乎都松了口气。李大时常讲讲他们这些年和蒋家争斗的事,穿山队经常装扮成水寇劫杀蒋家的船。不过蒋家的护排丁也不是吃素的,双方你来我往,死伤是常有的事。只是李大觉得装扮成水寇劫船总不是什么光明正大的事。
唐澜可以感到在这场战争中,双方都讨不了什么好,而且对于唐家的寨丁来说,这种买卖并不能带来更多的士气。就如李大所说的:“真要堂堂正正跟蒋家干几架,死也值了,你要我背个水寇的名去死,那多划不来。前半年陈三金劫船的时候死了,尸体没抢回来,被枭首示众,咱还屁都不能放一个,死的不值,真不值。”
所以这几个悍将对唐澜一手解决与蒋家的争斗,都非常佩服,至少日后他们不用再做这种见不得人的买卖。悍将们看唐澜的目光也变了,不像最初那种仅仅是下属不得不表现出来的服从。
自己来到这个世界上,还能给它带来多少改变呢?唐澜看着过往船只,又陷入了沉思。
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