第236章 曹操破防 (第2/5页)

曹操微微颔首，说道：“文和之语甚是可行，乐进何在？”

“末将在！”神情憔悴的乐进，拱手应道。

“孤命你为前锋，率帐下士卒为前驱，速入竟陵。”曹操吩咐道。

“诺！”

又过了少许，曹纯、曹真领着手臂受伤的徐晃求见曹操。

得见徐晃，曹操赶忙问道：“公明，伤势如何？且行进如此缓慢？”

徐晃看了眼肩伤，说道：“启禀丞相，晃昨夜殿后，且战且走。然军中士卒多有掉队，末将留下聚拢士卒，得兵五、六千人。至于肩伤，昨夜奋战之际，不小心被江左士卒刺伤，伤势不重。”

曹操握了握徐晃的手，感叹说道：“公明，实有周亚夫之风。”

“公明快入座休息。”

曹操拉着徐晃的手坐下，言语亲和，说道：“数千兵马怎能与公明相比，今后切莫如此，若公明殿后有失，孤心难安也！”

徐晃见曹操如此，甚是感动，说道：“末将无能，不能破江左兵马，仅能为丞相聚拢败兵，晃甚是羞愧。”

“好生休息！”

实际上徐晃为曹操聚拢的五六千兵马，怎能不让曹操欢喜。曹操率三万残兵过监利，得逢刘备、霍峻，今时逃了出来，加上徐晃聚拢的兵马，仅有昨日的一半。

十二三万大军，经金口大火，又逢云梦泽的荒野求生，刘、霍二人的固守，手上人马不足二万余人，如此高的战损比已经让曹操麻了。

曹操率残部北上，为防止霍峻、刘备衔尾追击，凡是缺粮，则取大户、豪强之粮，行军速度甚是快。

竟陵城位于汉水、扬水的交汇处，土地肥沃，百姓富庶。曹操不在竟陵就食，也几乎无处可去了。

乐进率近千名军士为先锋，奔赴竟陵城郭。临近竟陵时，乐进见竟陵周围百姓稀少，心中不由存疑。待行至树林时，乐进时感道路两旁的树林太过安静，不由放慢脚步而行。