第一三八章试金石 (第3/5页)

“非常感谢萧总司令和各位同仁的关照。”刘秉先的话语虽然客套，但谁都能听出其中真诚的感激。

萧益民在公开场合对自己这位大舅哥一点儿也不含糊：

“别忘了把欠账单带回去，这三个多月的征召和训练费用、吃的喝的和训练消耗的弹药，以及为你们这五千官兵特制的服装鞋帽费都可以不算钱，但是四千支毛瑟长步枪、五十挺重机枪、三十二门迫击炮和弹药还是要算钱的，我们今天来除了送行之外，主要是提醒你别忘了还钱的事。”

众将校嘿嘿直乐，望向脸色不悦的刘秉先，心想这下有热闹瞧了。

刘秉先指向台下的集合队伍：“别跟我扯这些，你自己睁眼看看，四千支毛瑟长步枪和所有重机枪都是什么货色？没有一件是新的，全都是你们换装下来的旧货，虽然翻新之后外表还过得去，可终归是用过的旧武器，你好意思跟我要钱？”

“为什么不好意思？这批武器全都经过精密的修理维护，和一挺新枪没多大区别，无论性能还是质量，都远远超出国内各军使用的同类装备，你竟然还不满意？”萧益民也半真半假地开启了玩笑，惹来众将校一片笑声。

刘秉先心里愧疚，想分辩几句，最后还是忍住了，诚恳地向大家致谢完毕，接过徐孝刚递上的文件看了看，颇为惊讶地抬起头：“安排的是这条路线？”

徐孝刚摇摇道：

“没办法，北京政府的那帮人对你们这支部队的存在很不高兴，他们的代表昨天还找到总司令，要求我们制止你率部南下广东。我们不想把关系搞僵，同时也为了你们的安全，只好启用这条预备线路。

“放心吧，雅安那边已经安排妥当了，你们一到就登船，直接坐船到泸州，然后孙兆鸾军长会护送你们进入贵州，鲁平山将军会在川贵交界处等你们，并负责把你们送到湖南境内，从湖南到广东就靠你们自己走了，估计没人敢拦你们。”

刘秉先感激地点点头，看到萧益民和大家都没有发表演讲的意思，只好走到台前，大声下达开拔命令。

五千名身穿灰色军装的官兵开始出发，没有歌声，没有笑声，只有声声短促的口令和密集的脚步声，气氛显得颇为沉重和压抑。

台上的将校纷纷走下操场，与之前的老部下、老同事依依告别，萧益民拉着刘秉先的胳膊走在后面，悄悄掏出一个信封，塞进刘秉先衣兜里。