第一百九十七章 发财啦 (第2/5页)

在十九世纪后半叶，随着轮胎等工业的发展，人们对橡胶的需求量越来越大。但由于橡胶树的培育时间长达七八年，而咖啡和可可等热带作物的培育期则只有三年时间，所以在1903年，世界上天然橡胶主要产自野生的橡胶树。非洲的刚果和南美的巴西是其最主要产地。

比利时的利奥波德国王以每年30万英镑的价格将比属刚果的橡胶生产承包给来自英国的商人。商人们为了实现收益最大化，自然是只管割胶不管种树，加上强迫当地黑人劳动，而后者为了减少劳动只好采用破坏橡胶树的办法。

到十九世纪最后几年的时候，比属刚果的野生橡胶树已经所剩无几，巴西东部的橡胶林破坏也十分严重，所以新发现的阿克里的原始橡胶林一时间成为全世界最重要的橡胶产地。

时光荏苒。距离维克汉姆在德属西非种下第一棵橡胶树已经八年时间。八年来。由他负责管理的这片全世界第一个也是规模空前的橡胶园一直处于紧张而高效的建设阶段。由于当初对困难的估计不足，所以橡胶园的总投资已经攀上800万英镑，除威廉初期投入的200万英镑外，剩余资金缺口均靠贷款解决。

整整八年。橡胶园的第一批橡胶树终于可以割胶了。

令威廉意想不到的是。由于世界橡胶产量严重不足。第一批不足10万公顷的橡胶树在1900年就为威廉带来了高达400万英镑的纯利。同时橡胶价格也被控制在一个较为合理的水平，但依然明显的高于其本身应有的价值。