第8章

原来劲衣姑娘姓秋，家底还算殷实。因她的年纪与舒棠相仿，也是时候出阁了。秋姑娘的爹早年为她定下一桩亲事，说是要许配个某某世家的公子，因而她并不需要四处奔波相亲。

这本是个天定的姻缘，不料这年初春，那世家公子竟逃婚了。两户人家着了急，可翻遍了整个京华城，却没找着这公子的人影。秋姑娘本身会点武艺，又是个利索的性子。她当下便决定自己出马，去逮这个未婚夫。然而，人海茫茫，无从下手。可幸她前阵子得了个消息，说她的未婚夫如今就藏匿在京华城东的棠花巷子。

两个姑娘说话说到兴头上，不一会儿就过了大半个时辰。舒三易在后院没寻到闺女儿，又听前院有动静，便让汤归去客栈里瞧瞧。

汤归应了，去到客栈掀开帘子，瞥见西隅那唾沫横飞的劲衣身影，呆了呆，僵了僵，随即他默默地放下帘子，退到后院，找着舒三易说自己中暑了，七日内无法上工，便回房锁了门，躺在床榻上挺尸。

又过了一会儿，客栈大门前绕出一只大尾巴狼和他的扈从。云沉雅一手摇扇，一手提食盒，刚进客栈没两步，愣了，默了。过了须臾，他又悄无声息地退出去，走到街角处，一脸烦躁地问司空幸：“秋多喜怎么在这儿？”

芒种过了夏至，夏至末了小暑。这年夏天分外炎热，天上那轮红太阳毛足劲儿地晒大地，仿佛它大限将至闪耀过今年没明年。

舒家小棠却有一种越挫越勇的精神。她趁着养伤，深刻反思了相亲频频失败的原因，努力从自个儿身上总结缺点，总算明白了自己内涵有待提高，气质需要增加的道理。

这几日，万物因酷暑而蛰伏，唯有养好伤的舒家小棠频频出没于大街小巷之间。她载欣载奔地购买了帛纸羊毫棋谱唢呐，乐哉哉地回后院钻研起“琴棋书画”。

天更热些，舒棠又新添一个好习惯。当所有人被烤得欲哭无泪之时，她端着个水盆，在舒家客栈里外院跑前跑后，晨昏定省般每日洒水三次，美其名曰消暑乘凉。

某日，舒棠正端着水盆子四处浇水，却见客栈门口，有个姑娘探头探脑。姑娘一身男子劲衣，腰间别剑，五官十分好看，尤其是一双凤目，顾盼间又有几许潇洒单纯。瞧见了舒棠，那姑娘招呼道：“小二，我包个座儿。”

司空幸答道：“秋小姐应当是来寻方公子的。”

舒家小棠喜好美容姿，听了这声清脆招呼，立马端着水盆跑过去，一边将姑娘往客栈里引，一边热忱地招呼：“那客官您打尖不？”

劲衣姑娘没答这话，寻了个角落的桌后，解下佩剑，摸出一锭银子塞给舒棠，悄声说：“这是定金，日后一个月，这座儿都归我。”说着，她又眯起眼睛四处瞅，问道，“你们这客栈，最近有没有来一些可疑的食客？”

舒棠垫了垫手心里的银子，吞了口唾沫。听了姑娘这话，立马答道：“没有没有，上我们这儿的都是老实人。”

那姑娘一脸狐疑地看着舒家小棠，上下打量，半晌没说一句话。舒棠被她瞧得不自在，忙又放下水盆子，跑去掌柜处给这姑娘倒茶。

这会儿是下午，客栈里没客人。舒棠给姑娘倒了茶，便留在这座儿陪她。两个姑娘年纪相仿，一个脾性憨厚老实，一个性格爽快又包不住话，不过须臾，便攀谈上了。