第四章 天马河 (第4/5页)

石蓬莱大喜。伽蓝豪气冲天，勇于担当，这让他高悬的心终于落下了一点点，有此承诺，他相信驼队最起码可以安全抵达鄯善。

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午时已过，石羽和他的栗特精骑还是没有出现。

石蓬莱焦虑不安，戴着幂离的昭武屈术支也是暗自忐忑，唯有伽蓝神闲气定，泰然自若，坐在一棵胡杨树下，摆上棋秤和黑白棋子，拿着一本破旧的棋谱，专心致志地研究起了残局。

蓦然，北岸传来悠长的号角声，前方巡哨的栗特人终于送来消息，石羽到了。

很快，蹄声隆隆，一队栗特精骑风驰电掣一般从对岸的胡杨林里冲了出来，接着打马跃进天马河，越过齐腰深的河水，直达烽燧。

人喊马嘶声中，石蓬莱带着一群白衣壮勇急匆匆跑到胡杨树下。一个三十多岁的精壮黑髭大汉跑在最前面，气喘吁吁，大汗淋漓，在距离伽蓝还有五六步的时候便停下脚步，深施一礼，“伽蓝，阿柴虏正在攻打天马戍。”

接着一大群人紧随其后恭敬行礼，高呼“伽蓝……”

伽蓝对敦煌本人来说是法号，但在这些栗特人的心里，他就像伽蓝护法神一样神勇，呼其法号，实际上是对他的一种尊崇。

伽蓝淡淡地扫了他们一眼，然后目光停在了那位三十多岁的黑髭大汉脸上，“石羽，你们去了天马戍？还有四个人呢？折了？”

“今晨我们隐约看到天马戍方向有狼烟燃起，便飞马探查。”石羽急切说道，“途中我们遇到一位从天马戍杀出来的戍卫，身负重伤，昏迷之前他告诉我们阿柴虏正在攻打天马戍，他要到突伦川求援。我留下四个人看护他，其他人则随我飞马赶来烽燧禀报。”说完他从怀中掏出一面金色木牌递给了站在身边的石蓬莱。

石蓬莱接过来送到伽蓝手上。伽蓝放下棋谱，把木牌夹在两手中间轻轻一搓，木牌当即中分，一面背部刻有字迹，一面则是凹入，内中放着一张折叠的纸条。伽蓝打开纸条仔细观看。石蓬莱凑到边上悄悄看了一眼，纸条上有一首诗，虽然他略懂中文，但还是看得云里雾里，显然若想看懂，必须知道传令暗号。

伽蓝看完密信，神色平静，没有任何情绪上的变化。

众人都紧张地望着他，就连随后赶来的昭武屈术支也是目露惶恐之色。此地距离长安有六七千里之遥，一旦受阻于此，前景当真是一片黑暗。

“有多少阿柴虏？”石蓬莱忍不住问道。

“两个百夫长。”伽蓝轻描淡写，很随意，似乎根本没放在眼里。

两个百夫长就是两百骑，如果加上随从奴仆，人数可能达到四百人。这个攻击兵力对于天马戍来说，可谓大兵压境。

天马戍是大隋和于阗国的边境关卡，丝路北道的必经之地。吐谷浑人以主力围攻且末城，把且末各地戍军吸引到且末首府，然后以偏师袭击天马戍，切断丝路，如此既能完成对且末外围的攻击，又能占据丝路要隘获得丰厚收益，一举两得。

栗特人久走丝路，对此局面即刻便能估猜个大概，当即人人自危，暗自惊惧。