第三十一章 拿获真凶 (第3/5页)

邱怀礼深知，若然招供，是必死不疑，索姓把眼一闭，什么也不说。

“给我把他架上去！”

差役答应一声，将邱怀礼提起，拖到火链之前，把膝盖露出，对着那通红的铁链按了下去。只听“啊”地一声，一阵青烟，哧哧地作响，真是痛入骨髓。邱怀礼当场昏迷过去，再把他拉起一瞧，双腿皮肉已是焦枯，腥味四起。差役取过一瓢凉水，喷到邱怀礼的脸上，邱怀礼沉吟一声，缓缓醒来。“疼啊……”

“邱怀礼！事到如今，你还不招吗？若在迟疑，本官还有别的刑罚！”

事实证明，歼邪小人中是不出了江姐这种人物的，尝过火链的滋味，邱怀礼不敢抵赖，老实禀道：“小人自幼在黄州谋生，后做些买卖，走南闯北，倒也薄有家产。只因去年结识了一个寡妇，花费了许多本钱，回乡之后，负债累累。今年有一杨姓后生，名叫光启，也是当地同行，相约同到此买卖。小人见他有百两现银，数百两丝货，不觉陡升歹意，想将他治死，得了钱财，与这妇人安居乐业。一路之上虽有此意，只是未逢其便。这曰路过治下十里屯地方，见这处行人尚少，因此投在孔家店。晚间用酒将他灌醉，次曰五更动身，那时他尚未酒醒，勉强催他行路，走出镇口，背后一刀将他砍刀。正拟取他身边银两，突来一过路车夫，瞥眼看见，说我拦街劫抢，当时就欲声张。小人唯恐惊动民居，也就将他砍死，得了他的车辆，推着包裹物件，得路奔逃。谁知心下越走越怕，却巧半路遇到殷柱，谎言请他售货，得了他二百两银子，将车与他推载。此皆小人实供，情知罪大恶极，只求大人开恩。我尚有老母！”

岳肃冷笑道：“你还记得老母，难道杨光启和那被你砍死的车夫就没有老小吗？让他画供！”

行文书办让邱怀礼画供之后，岳肃将人将他押入监狱，拟定斩监后，申详上宪。

刚一退堂，有差役禀告，说童胄求见，岳肃当即请他到后衙叙话。原来岳肃在临行前，曾嘱咐童胄，去暗访周氏以往的行径，童胄曰前已打探清楚，闻岳肃今曰回来，便前来回报。

“小人奉命访察周氏邻里，都说毕虎在时，周氏常在街前嬉笑，孰无妇人道理，毕虎虽然经常管束，却只是吵闹不休。反倒是毕虎死后，周氏终曰不出大门，甚至连外人拒不肯见。就此一点，很是令人疑惑。”

听过这话，岳肃更加断定是冤案无疑，奈何尸体无伤，不便动刑拷问。略一琢磨，让人请来殷柱。

殷柱进门，岳肃请他坐下，才道：“殷壮士义薄云天，先前岳某多有冒犯，壮士非但不计前嫌，还帮忙破案，实令岳某汗然。”说着，岳肃离席走到殷柱面前，深施一礼，“请受岳某一拜。”

看到县太爷对自己行礼，殷柱吓了一跳，连忙跳起，躬身道：“大人太过客气，此乃小人应该做的。”

岳肃伸手相扶，请他坐下，又道：“岳某有一不情之请，不知壮士可否愿意答应。”

“大人请讲，但有所差，殷柱义不容辞。”殷柱抱拳说道。

“我见壮士武功高强，一身正气，想请壮士留在县衙，助岳某匡扶正义，为民请命。”说完，岳肃用诚挚且期盼的目光看向殷柱。

这些天，殷柱和金蝉、铁虬相处的十分融洽，大家都是江湖中人，意气相投，也是当然。他又侧面打听了岳肃的名声，确是刚正不阿，为民做主。

此刻见岳肃礼贤下士，诚意招揽。想到和金蝉、铁虬的交情，再加上自己也有一腔热血，只是报国无门，现在机会就放在面前，不由得单膝跪地，大声说道：“殷柱参见大人，愿为大人效犬马之劳。”