第四百四十六章，士绅贪婪 (第3/5页)

到后面，士绅们都有些不敢出手了。青州知府就站出来集中统筹，给各家士绅分配份额收购市面上被抛售的粮食。沈从道被知府看得起，被多分了一些配额，最后连自家的宅院都抵押给了卖米的商人。

当时卖米的商人说房子可以用来抵押的时候，沈从道就莫名地感觉不妙。没想到最后果然还是着了道。上个月，小琉球的救灾红薯开始大批量的抵达山东。《大理寺公告》说了，这次救灾需要的粮食已经得到解决，不需要在市面上购买粮食了。

开始时候士绅还不相信，以为是燕王承受不住粮价，开始通过撒谎降低粮价。但等到这个月山东小民家中的粮食耗尽，燕王的救灾粥棚全部开出来后，山东的士绅才发现燕王一点没有撒谎。小琉球的红薯确实可以救下一千万遭遇旱灾的山东百姓。

燕王不再需要购买粮食救灾了，灾民们有燕王的救济，也不需要砸锅卖铁买救命粮食了，士绅们囤积的粮食一下子变成了无用之物。且不说士绅们原来就有不少积粮，光是杨鹏在山东抛售的二百多石外省粮食就坑惨了山东士绅，山东士绅的粮仓里塞满了米面和稻谷。

于是，几乎是在几天的时间内，山东的粮价暴跌。从六两一石的天价，跌到二两一石的地板价。就这个价格，粮食还有价无市，如果大批量抛售根本卖不出去。

当初杨鹏抛售粮食时候耍了点心机，允许囤粮的士绅用房产抵押赊购。当时士绅们只觉得坚持一个月杨鹏肯定会来高价收粮，房子抵押给粮商也问题不大。结果如今抵押时限一到，粮价却低得吓人，青州府起码有七、八家囤粮士绅要被收房。这些士绅为了筹钱赎回抵押的房子拼命往市场上抛售大米，把本来就低的粮价压得更低。

然而在这种时候抛售粮食，哪个会接盘？市场上只有抛盘没有买盘，山东的粮价一天比一天低。沈从道的宅子抵押期限前天就到期了，那些卖米给沈从道的南方粮商说了，今天再不还上赊购粮食的二千两银子，就要把沈家人从宅子里赶出去。然而沈从道在自家粮店里低价出售的大米，却根本没人买。山东的百姓去年没有收成，手上都十分拮据。有燕王的粥棚保底，市民们都不愿意把最后一点救急银子拿去买米。

沈从道坐在椅子上，无奈地叹了口气，说道：“罢了，搬到乡下去住吧。这个宅子是保不住了。”沈从道的正房拉着十岁的女儿擦了擦眼泪，抽了一下鼻子说道：“老爷，我嫁给你的时候是带着二千两彩礼过门的。难道也被你亏尽了？”

沈从道脸上一红，拍桌子喝道：“我如何知道情况会变成这样？如今你的彩礼都变成了没人买的米面，都在乡下的粮仓里。你要，去粮仓里搬便是！”

正房听到这话，往前一倒，又嚎啕大哭起来。沈从道的二房端坐在椅子上，咬牙说道：“老爷，我们是从乡下敲锣打鼓搬到城里来的，那时候多少农民看好老爷，带着田地来投献。如今我们灰溜溜搬回乡下去，那些小农恐怕要瞧不起我们，说不得就要闹事。”

沈从道叹了口气，蜷缩在椅子上说不出话来，一点没有了往日的家长气派。自己囤粮阻挠燕王赈灾，这事情说出去是要被千夫所指的。如今失了宅邸回到乡下，灰溜溜的，会不会有愤怒的百姓来找事？

沈从道叹了口气。二房说道：“老爷，我们凭什么把宅子这么轻松让给那些卖粮商人？如果那些粮商要打官司，也要耗他几个月，说不定那时候粮价又起来了。”

沈从道苦笑一声，说道：“小琉球的红薯连绵不绝运过来，粮价怕是起不来了。别说了，搬吧。《大理寺公告》说了，卖粮给我们的商人都是燕王的人。胳臂拧不过大腿，我们哪里斗得过燕王？到时候把我们抓去打板子就完了。”

沈从道的正房听了这话眼睛一瞪，说道：“你说搬就搬？当初搬到城里时候那样大张旗鼓，如今这么灰溜溜搬回去？我没脸去乡下住！要回乡下，你自己去！”