第一百八十四章 黄鼠狼上门 (第2/5页)
当德科和菲戈送家族成员登上海轮的同时,一艘刚刚进入马普托港的海轮上,这时走下了一三十多岁的白人。
他叫塞西尔*约翰*罗德斯,英国人,出生在英国哈福德郡一个信奉基督教的农村牧师家庭。他从小体质纤弱,不能象几个哥哥那样上大学或者参军,只能留在家里随父母耕作。罗德斯在17岁以前只断断续续地接受过初等教育。
1870年,罗德斯的一个兄弟赫伯特写信叫他到南部非洲的开普殖民地治病。于是,他来到了南部非洲。从此开始了一生中最重要的时期。
他首先到达纳塔尔省,在赫伯特经营的棉花种植园里干活。第二年,他离开种植园来到当时著名的钻石矿业中心——金伯利。罗德斯被金钱的贪欲诱使,也加入了挖矿的队伍。他和赫伯特到达金伯利后,最初一贫如洗,只得一面开采矿石,一面靠卖冰激凌为生。由于德兰士瓦的金矿和钻石矿属于深层矿,必须有大型设备和大规模爆破才能采得,一般小公司或个人淘金者无力开采,1873年罗德斯与另一个冒险家查尔斯*拉德合伙开始收买破产企业,招收小矿主入股,在大搞投机活动中牟取暴利,迅速扩大了经营范围和数量,逐渐垄断了最大的“兰特”(rand)金矿的生产。1880年,罗德斯创办了“德比尔斯矿业公司”,资本为20万英镑。6年之后,也就今年,罗得斯仅一人全年所得就达到25万英镑。这对普通人来说,是一个难以想象的数字。
除了从事矿业生产之外,从1873到1881年的8年里,罗德斯还用近一半的时间回国到牛津大学学习经济和哲学。而在此期间,他成了狂热的大英帝国殖民主义者。
在一次集会上,他说:“帝国真正的目标和方向就是要扩大不列颠在全世界的统治。”
“世界几乎已经被瓜分完毕,余下的部分正在被瓜分、征服和殖民化之中。可惜我们不能到达夜间在我们头顶上闪烁的星星那里!如果可能,我就要并吞那些星星;我经常想到这件事。我看到它们这样亮却又这样远,只觉得心中难受。”
今天罗德斯来到莫桑比克,其实他在几年前来过一次马普托,这是第二次。不过这一次的旅程显然有了一个让他震惊的开始,除了马普托港湾依旧美丽之外,一切都变了模样。
“看来有点不好办啊!”塞西尔*罗德斯暗自摇头。
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