第十六章 余波微澜 (第4/5页)

次日上午，刘存和王杞带上六名武技最好的徒弟赶赴夏河城，策马走在四丈宽的新修大道上，仅用一个半时辰就跑完四十二里路程，于中午时分见到准备卸任的代理县令程秉。

得知主簿陈颀已升任平昌县令、县尉董阶晋升半级急调开阳王城，协助郡国中尉领军前往莒县剿匪，刘存惊讶之余心中暗喜。

程秉热情地向刘存通报的诸多内幕消息，刘存听了猛然发现，这个县令不好当了，不但要替国君处置好赶又赶不走、杀又不敢杀三万多流民，还要从明年起按月上缴全县各项税赋，而三年以来本县年年亏空，不但无分文上缴，还需要国君拨款给各级官员发放薪奉，全县富裕人家南迁近半，琅琊全县由三年前的十二万户减少到如今的七万二千户，无论是土地面积、产盐数量、各种赋税、礼仪教化等等，没有一项完成定额，若不是鉴于此地为国君的发祥地，恐怕早已被降为下等县。

次日一早，刘存一行骑马伴随返回王城任职的程秉一路南下，走出数里程秉高呼停车，揭开布帘伸出脑袋，叫刘存上车同行。

等刘存下马上车后，程秉高呼一声走，放下遮风布帘对刘存长叹一声：“还没机会致谢，却把子鉴放到火上烤，子鉴不会怨恨我吧？”

“大人什么话？学生感激还来不及呢，若是没有大人的极力举荐，学生如今还是个乡下土财主呢。”刘存风趣地回答。

程秉哈哈大笑，笑完感慨不已：“家母两次来信，令我向你致谢，你亲手烧制的那套金丝黑陶茶具，家母收到后欢喜万分，来信说看完茶壶上那首用金子镶嵌的小篆体《游子吟》，她老人家唏嘘不已，流了一夜的泪，如今，子鉴的《游子吟》已经传出我老家汝南，估计很快就会传到洛阳，传遍天下，我每次背诵，都情不自禁想起慈祥的家母和童年往昔，热泪盈眶，浮想万千啊！”

程秉长出口气，一把拉开布帘顶着寒风，用他洪亮中略带苍凉的声音一遍遍吟唱：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖……”

静静倾听程秉的真挚吟唱，刘存心中的那点愧疚瞬间消失，恍惚间情不自禁地鼻子发酸，双眼发热。

车厢外骑马随行的王杞和众随从深受感染，一个个目视前方，似乎陷入无尽的追思之中。

程秉连续唱了五遍才停下，抬起大袖轻轻擦拭湿润的眼角，突然哈哈一笑，大声赞道：“仅凭这首《游子吟》，谁敢不对子鉴刮目相看？国君为之感动莫名，沐浴焚香之后抄录下来，一直挂在书斋里，时时欣赏默诵啊！”

刘存微微吃惊，神色更显谦逊：“国君错爱了，学生愧不敢当啊！”