第一百零二章(外传) 坐夜 (第4/5页)
所谓大栅栏,其实最开始并不是京城繁荣商业区的地名。指的而是真正的铁木结构的栅栏。这种栅栏最早是从明朝中叶兴起的,遍布京城的街头巷尾,到清时在内城又增设一千余处。每日晨启夜闭,既是为了划界明责,也是为了安全。
外城的栅栏启闭工作,原有步军统领衙门中巡捕五营的南营官兵负责,后移交给外城兵马司指挥。由于外城逐渐演变成商业区,夜生活十分热闹,于是红灯绿酒、笙歌妙舞渐渐冲破了栅栏的晨起夜闭制度。清末进行官制改革,裁撤了五城巡城御史及其下属机构,五城练勇改编为巡警,而巡警章程上又无司启闭栅栏之责,于是官方对栅栏不再进行管理。
街头巷尾的栅栏晨启夜闭,对商界来说是有利有弊,利是加强了治安管理,弊是妨碍夜市。于是就在官方放弃了栅栏的管理权后,大栅栏、珠宝市这两条主要商业街的商号举行联席会议,同过了自行管理栅栏的决议:一,合资聘请会友镖局负责管理街口栅栏;二,启闭时间改为戏园子散戏后关闭,城门开门后启行;三,遇有紧急事情,持各商号店单即可在关闭时间通行;四,一旦发生暴乱,栅栏昼夜关闭,以保障街内安全。
要说这个活计,那可是会友镖局承揽下来的独有业务。但这些商号给付镖局的酬金其实也并不多,这是因为他们的初衷,倒并不相信首善之城真的会有什么大的变故,商人们的真正期待,只要能有几个镖师每日负责启闭栅栏,再防范一下商铺“走水”和夜间的盗贼,也就心满意足了。
所以这样一来,镖局的利润不高,那么被派到大栅栏去的镖师人数也就不可能太多。并且大多数人还是些年老体弱,或是因走镖伤残,由柜上荣养起来的镖师。这也就等同是镖局内部的“冷板凳”了。
不过玉家哥儿俩因为对之前的事存了内疚之心,倒并不计较。哥儿俩商量了一下,决定怎么也得干满一年,等还了孙四爷的人情再辞工。于是哥儿俩便很痛快地答应了下来,从此又重新佩刀,每日巡夜,当起了大栅栏的“坐夜”人。
只是他们却根本没能料想到,所谓“命运无常”也确确实实是一句大实话,因为就在所有人都以为不会出大事的时候,它却偏偏出了大事了。
1912年正月十二,京城突然闹出了袁世凯策划的“三镇兵变”。
是夜,变兵开始在城内纵火抢劫。而就在繁华的东安市场烧起大火之后,乱兵们紧跟着就跑到前门来洗劫商业区。
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