第二百五十二章春天 (第3/5页)

国防军统帅方剑雄，因为远征军在法国的优秀表现，个人的威望再次攀升到一个高度。报纸上连篇累牍的报道远征军的辉煌战果，如同给清末以来低落到极致的民心再次打一阵猛烈的强心剂。四月十五日，中英海关谈判在法国的支持下，英国方面无奈的签署了新的协议，确定自五月一日起，逐步将各地的海关事务交换给中国，最迟在年底之前，全部移交完毕。消息一出来，举国再次沸腾。学生们自远征军胜利消息传回之后，再次掀起游行庆祝的浪潮。参加欧战以来，国内的种种不同声音，因为海关的收回，彻底消失。

学生们在游行时，高呼：中华民族万岁，国防军万岁，扶帅万岁！之类的口号。引起了一些人的不安，为今后生出一些事端，埋下了伏笔。

民众为欧洲战场的远征军欢呼，为海关回归欢呼的时候，方剑雄悄悄的返回了芜湖。四月初，长江两岸已经是草长莺飞，作为长江流域新崛起的重镇，芜湖成为了16年民国工业发展的发动机。

从芜湖到马鞍山再到南京，这一路上到处都是工厂。经年初通车蚌芜铁路，方大帅的专列经轮渡过长江，这条由美国人承建的铁路，暂时不算完工。还缺一座芜湖长江大桥，因为是重点工程，这座桥目前还在论证设计之中。预计是1918年底开工，修成的大桥为铁路公路两用桥。当然，这是方剑雄要求的，按照美国人的说法，“对桥的高度，有苛刻的要求。”

方剑雄要求的是一座百年的大桥，芜湖长江大桥是第一座长江上的大桥，是范本。一旦建成，未来在武汉、南京两地，还要修建长江大桥。就凭这些工程，方大帅底气十足，别看现在欧洲打仗钱好挣，颇有远见的美国人，还是得捏着鼻子有求必应。

轮渡靠岸的时候，芜湖码头上沸腾了。鞭炮放的山响，锣鼓敲疯了。作为芜湖人最大的骄傲，方剑雄的回归，根本不用芜湖市政府张罗，整个城市的百姓和民间贤达，自觉自愿的出来迎接。欢迎这个让家乡人民过上好日子的年轻的国家实际上的元首。

章维藩、吴兴周等芜湖商会的头头脑脑们，领着一干芜湖的士绅，在码头上等候。