218 驻扎 (第2/5页)

然而现在他们坐在自己家里，等着认识的商人把最新的消息带回来。

这个镇子位于宁河旁边的高地上，是附近一带的集市所在地，有六七百居民，和现代不同，虽然是市镇，居民绝大部分还是农民，他们在附近经营他们的农地、葡萄园和畜群，并在这里的集市上将产品卖给旅行的商人，由他们运往其他更大的市场，或是送到更大的批发商人那里。他们沾染的商业气息并不多，大部分买卖是操持在外来的商人手里的。

当罗怡的军队出现在他们的视野里的时候，着实让他们震动，因为这样一支规模的军队通常不会带来什么好事，不管它是北方那些异教徒的，还是他们本国的。这个镇子上有足够的人口，不怕一般的强盗，但是这样一支军队是他们不能抵挡的。男人们聚集到镇上长老的屋子里，等待他们拿主意，是投降还是逃走，因为他们显然不能和这样一支军队为敌，女人和孩子们则慌乱地收拾东西准备躲到林子里去。

接着他们认识的旅行商人们到来了，不过出乎他们意料的是，这些商人告诉他们，这支军队是从那有福的图尔内斯特来的，他们并不打这座市镇的主意，只是路过罢了。

“如果是真的，那就太好啦，感谢圣伦勃里，”一个富有的葡萄园主说道，“说吧，他们提出的条件是怎样的？”

这句话非常直截了当，镇上的人都屏住了呼吸，等待这些从另一边那里来的商人把对方索要的数目报出来，看军队的规模，他们就知道这次非得“狠狠地出一笔血”不可，这可不是几头牛或者几百个面包能打发走的，但是，只要军队如同他们所说的那样，不攻打这座市镇，只是“暂住一下”，那么即使在接下来的日子里忍饥挨饿也是合算的。

比他们和妻子儿女被套着脖子拉去发卖或者在陌生的土地上充当农奴，或者屋子被焚烧来得合算得多。

葡萄园主问出这个问题的时候，在心里是盘算了一下他的财产的，他在地窖里留有一些最好的佳酿，他的仓库里存有不少谷物，他还养了几对肥美的阉鸡。他希望能用面包和阉鸡打发这些人走，如果能那样的话对他来说就是上上大签了，但是，他也觉得这是不大可能的事情。他又想到，通常来说，主动送出佳酿以后，军官的脸色会好看很多，再说，一个葡萄园主，肯定是嗜酒的军官们第一询问的对象，倒不如先送给他们……

其他人的打算也差不多，他们不是那种在和平年代生活的富于幻想的天真人士，他们知道，如果一个士兵闯进了人家，勒令主人提供面包、肉和酒，这个主人是倒霉的，但是如果一百个士兵来了，那么仅仅交出面包、肉和酒的主人就是幸运儿了，而现在——镇外面有两千人，两千个全副武装的士兵。