第一章 杏花烟雨

叶晞后退一步，蹙眉不语。

叶晞虽是骑马，走这许久也有些累了，便在溪边石上坐着歇息，见溪水干净，忍不住鞠一捧喝了，又以水敷面，缓一缓热气。马儿也将头凑到水面饮水，叶晞伸手轻抚它的项背，笑道：“可甜么？”

马儿自然不会回答，她便低头看着水面，拢一拢微乱的发丝。这一段溪流很静，如明镜般倒映出周围景色，马儿的动作打破了镜面，水底石鱼便清晰起来。日光透过水面照下，只见溪石静立，溪水轻漾，溪鱼往来，光与影柔和安静，十分清灵。马儿饮过一气水，又去吃岸边的青草，水面很快便恢复了平静，重新映出这一片杏林。

——同时映出的，还有数米之外的一道黑影。医馆遇见的黑衣男子不知何时站在了此处，正冷眼注视着她，一动不动。

叶晞一惊，起身后退，马儿亦嘶鸣一声，跃过溪流跑开了。黑衣男子靠近，她立即退一步，同他保持距离。黑衣男子停住步伐，道：“珠子给我。”

“什么？”叶晞不解。

收回画，叶晞仍将徒儿谢了一番，出门欲走，忽又折身问道：“不知镇上可有香楼？”

“大的香楼没有，香料铺倒有几家。”见她佩有香囊，徒儿笑问，“姑娘要用香？”

叶晞不置可否地笑笑，徒儿便说了大致方位，她一面听一面点头称谢，待他将药材包好交给她，她又再三道谢，这才出门牵马离去。

已近隅中，街上渐渐热闹起来，叶晞走进一家香料铺，略一闻其中气味，微不可察地皱了皱眉。伙计上前招待，她也并不问香，只道：“请问贵店是否来过一名姓叶的调香师，籍贯清都？”

伙计摇头道：“小店闭塞，哪里能请来清都的调香师呢。”

他道：“你腰间香囊。”

叶晞道：“你是何人？”

黑衣男子不答，下一瞬忽然闪到叶晞眼前，将她左臂牢牢抓住。她惊得一声轻呼，想挣开他掌控，但那人力气极大，直抓得她手臂生疼。她咬牙道：“阁下一见面就动手，不觉得无礼么？”

他不语，一手钳住她左臂，一手探向她腰间。叶晞拔出青剑防身，却被他一掌劈在右腕上，将剑打落在地。

眼见香囊将离身，叶晞顾不得其他，指间腾地蹿出数条刺藤，将他手腕牢牢缠住。黑衣男子反手扣住刺藤，再一握，刺藤消散殆尽。他冷笑道：“巫师？”

叶晞点头道谢，伙计见她不买香，也不恼，仍是恭恭敬敬送到了门口。叶晞在门口稍停，转头微笑道：“你家燃的这香，若将黄岑减半，再添三厘丁香，或许更为调和。”

伙计稍愣，心中将配料算过一遍，待回过神来道谢，却见她早已上马走远了。

访问过另几家香料铺，仍未得到想要的答案，叶晞也不急，挑了家店面干净的茶馆坐下，拿出地图盘算下一去处。正低头沉思，她忽然瞥见角落有一道身影，目光似乎注视着自己。叶晞朝角落一望，却未看见人，桌上只有饮过一半的茶碗和银钱；抬首四望，店内也只几名客人各自说笑，门口窗外都是或匆匆或缓步的行人，未发现方才所见的身影。

叶晞自幼习剑，感官向来敏锐，怕被不怀好意之人盯上，便匆匆结过账，离了小镇继续往西而行。

锦溪镇非交通要道，驿道行人并不多见，四周也多是些山水景观，叶晞眼见无人，索性钻了山林小道边走边赏玩风景。山间有一条溪流，正是小镇名称由来的锦溪，溪边生有一大片杏树，可惜此时已是暮春，繁花早已落尽，林间只有浅浅的绿意。