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他面露得意之色，缓笑着抬起胳膊，抡圆了杖子，却是踌躇不定，咬着唇，实在不知该打哪个才好——徐*几日没给他送来阿芙蓉膏了，他断不了瘾，状况愈发不好，幻觉时常有之。

他这一番犹豫间，球儿又被金玉直抢了去。那状元郎虽是书生，且身形纤瘦，但到底是富贵过的人家出来的子弟，对于马球并不生疏，力虽不足，却可以用智来补。金玉直驱马急冲，挤过好几人身侧，抬臂一挥，球儿直直飞入洞中。这下一来，傅从嘉之队伍已经领先三面绣旗，而傅辛一方已无回寰之机。

见傅辛要输，坐在软榻上的阮宜爱面色紧张，轻咬小唇，竟是不由自主地落了清泪。鲁元一见，连忙起身，饮了杯酒，笑着朗声劝慰道：“嫂嫂休哭。四哥输了，心里本就不爽利，再见着嫂嫂哭，只怕会愈发难受，嫂嫂合该笑着迎他才好。”

阮宜爱闻言，连忙止住了哭泣，小手抚着胸膛，一双眼儿目不转视地盯着场内。流珠却对场上不甚关心，只盼着娘子间的对决赶紧开始，她应付应付，便能下场离去。

时间所剩无几，傅辛全力以赴，竟又追回了两扇旗子，但最终还是以一球之差惜败。傅辛输了之后，只定定地看了徐子期一眼，故作毫不介怀，只笑着称赞于他，这心里面却计较的很，只想要扳回一局。他这人，睚眦必报，受不得一点委屈，如何大度得起来？再想到方才只差一个球便能打个平手，都怪那薛微之，偏生出了岔子，磨磨叽叽，不知再胡思乱想什么，傅辛这心里头，更是憋了股气。

无论什么事，只要说是为了傅辛，她都能做到。面对他暗藏剑戟的宠爱，她也从不怀疑，一心相信，全都是因为那个人是他，只是他。

流珠跟在众贵女身后，及至那球场，但见那场子煞是宽阔，平望若砥，下看犹镜，十分光亮。场周立着面面绣旗儿，却是来计分用的，至于场边的弦鼓，均是备作助兴。

流珠不愿出了风头，只打算找个偏僻地方坐着，谁知却被鲁元拉到了前面。公主黛眉青鬓，英姿飒爽，但对她笑道：“一会儿接了球，只管传给我。我一杆子就能射中，决不让你白传。”

舞女上了镜般的场子，不畏春寒，只着单薄丝裙，款款舞了一曲《凉州词》，博得众人喝彩。少顷过后，官家上马，说了些场面话，而后便令臣子登马入场。流珠把眼一看，却是分作两帮，一派由官家引领，下面跟着薛微之、阮恭臣、傅从谦等，而另一面挑大梁做队首的则是傅从嘉，身后的高头大马上，坐着的则是眉眼俊秀而带着杀气的徐子期，及头戴薄巾的金玉直等。据闻官家所挑的，均是打马球的好手，先前考校了好一回。

擂鼓声罢，这场比赛，便算作是正式拉开帷幕。流珠抬眼看着，官家一派先行发球，那球儿只不过拳头大小，雕画精细，涂朱漆红，在场间飞驰如电，忽左忽右，在那偃月般的牛皮彩杖下被来回击打。

偏在此时，不远处传来一声惊呼。傅辛把眼一看，竟是薛微之遽然倒地，当着在场贵人的面不住抽搐，口吐白沫，目露痴色，煞是吓人，引得旁观贵女娇呼四起，吓得阮宜爱更是拿帕子挡住了眼儿。傅辛眯眸一看，心上微惊，暗想道：这反应，倒是与傅朔信上所说的阿芙蓉上瘾的症状一般无二。

傅辛虽不疏骑射，可怎比得徐子期弓马娴熟。傅从嘉才将球儿传于徐子期，那俊秀青年眸色微冷，抬臂狠狠击打，倏然间便见球儿穿过一人耳侧，又擦过一人发髻，簌簌破风，眼见着就要直直击入那不过一尺有余的小洞，却被策马驰奔，流星般闪过的傅辛抡圆了杖子，霎时击远。

傅从嘉又给徐子期传了许多次球，徐子期都当机立断，抬臂射门，然每次都被官家猛地拦下。场内人人都知他身手不凡，可他偏生进不了门，打了好一会儿后，傅从嘉一队总有有人击入了球门，拔得一筹，得到了一面绣旗。

傅辛只微微笑着，并不气馁，重整旗鼓，交待了底下人几句，再起攻势。他这次倒是专门盯上了徐子期，徐子期面色平整，不慌不忙，直视着官家双眸，唇角微勾。场上打得火热，倒是无人注意到薛微之只在外围处转悠，脸色有些发青，似是在强忍着什么，仿佛备受煎熬。

倏然之间，朱红木球儿朝着薛微之的方向飞旋而来——他的位置距离球门不过咫尺，随便一击，必能入门。而此时官家之队已经落后两球，且时间所剩无几，故而薛微之所碰上的这一球，十分关键。

薛郎君只怔怔然抬眼，便见云儿飘于天际，那轮红日忽地从一个分成了俩，再看那飞驰而来的球儿，也跟着骤然变作了三五个，个个都在空中回旋不定。薛微之忍着骨头里那万蚁蚀身之痛，只想着要在官家面前好生露上一手，教官家青眼待之。