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瑞安高兴起来，连连点头，又有些担忧地道：“大哥还会走吗？”

徐子期顿了顿，道：“剿匪平乱，算不上大功绩。做京官，对于我等拿性命博富贵的人来说，根本就是绝了往上走的路。日后若有出征的机会，哥哥还要搏上几回。”

瑞安听得不大明白，只默然点了点头。徐子期待他安睡之后，起身离去，回了自己房中。卧房之内的桌上还摆着些飞贴，徐子期稍稍理了下，本欲盥洗，忽地觉得某张飞贴有些不大对劲。

他剑眉微蹙，遽然将那飞贴拿了出来，两指微一摩挲，借着烛光微微一照，不由得冷冷勾唇——这飞贴竟是有夹层，透过那“敬祝正旦……潘湜”等墨迹之后可以隐隐见得，里面似乎还藏着张纸儿。徐子期稍稍眯眼，执了小剪，飞快裁开，轻轻一抖，那里面藏着的纸便掉了出来。

他展开一看，却是一首求爱的艳诗。徐子期匆匆一扫，见着“那识罗裙内，*别有香”等字眼，目光愈发阴沉，稍稍一思，将这信点上烛焰，烧起来后复又用军靴狠狠地碾了碾，这才作罢。他的手指在桌面上轻敲了数下后，唇角又翘了起来，流露出一丝玩味的笑意来。

一会儿之后，萧奈又要出去巡走，便离了小棚，只剩流珠等在这里候着消息。眼看着天色愈来愈沉，街上行人愈来愈少，流珠不忍让鲁元陪着自己，好说歹说，总算是把鲁元请了回去。又过了一会儿，皮影戏都歇了时，流珠忽听得门外遽然传来一声响动，她惊起回首，便见萧奈挽着袖子，面上带笑，怀里扛着脸色微显苍白的瑞安，脚下踩着个人，沉声道：“还以为你回府了呢，且想着一会儿给你送消息。”

流珠一喜，连忙去瞧瑞安，生怕他又像上次那样受了刺激，谁曾想瑞安虽脸色不大好，但却面上带笑，手里头拿着拨浪鼓和小糕点，喊道：“娘，别急，我没事，一点儿伤都没有。”

流珠自萧奈怀中接过瑞安，有些吃力地抱着这个沉甸甸的大小子，但听得萧奈擦了擦汗，道：“也不算是诱拐。这人啊，是个疯子，老大岁数才得了个儿子，宝贝的很，结果孩子早早病死，他便疯了，今儿估计是从瑞安身上看见了自己那孩子的影子，便抱走了他。他也没伤着瑞安，我找着他俩的时候，他正领着瑞安在宣德门看歌舞呢。”

流珠连忙道：“方才心思不宁，一时失言，对你多有冒犯……”

她话还没说完，萧奈便笑着打断道：“算了，算了。咱做这营生，这颗脑袋啊，系在裤腰带上，泡在唾沫星子里，早就习惯了，你阮二娘说的话，还算好听呢。你啊，也别在这儿耽搁了，赶紧回府去吧，不然待会儿来报案的，就是徐大郎了。你要是实在想给咱送礼，以表谢意呢，我也不推脱，但还是日后再说罢，先欠着，我以后再讨要。”

烛火灭了，天色沉了，桂轮渐下，金乌渐升。两日之后，官家上朝，将阮钊、秦奉时挟寇自重一案宣之于朝，徐子期剿匪平乱有功，于军中素有威名，领从三品诸卫上将军。这带卫字儿，都是环卫官，便是在禁卫军中谋事，和徐道甫那个只管城门轮值的官儿不同，徐子期的这个官，是正经带兵的，只可惜带的也是禁卫军，说到底，还是为皇家把门。

这案子一出来，阮镰再受重创，心中忧虑，但幸好这两人还算不上阮镰的左膀右臂，虽说重要，但与阮镰，向来说不上是极其同心。面上虽是一派，可底下也有不少不愉。说起这心中最为不平的人，还是要属薛微之。

流珠又谢了几句，瞧他面上微有红痕，额前大汗淋漓，明明一副十分辛苦疲乏的模样，却还装着一派轻松，想要说些什么话，又觉得不好张口，只暗暗记下了他这份恩情，对于萧奈的印象，已经是好到不能再好。虽说见着他是坏事儿，可是见着了他，坏事儿也变成好事儿了。

待见着他们娘仨回了府，徐子期这紧蹙的眉总算是舒展开来。他难得与瑞安亲近，亲自待在榻边，哄着他睡觉，却听得瑞安眸中满是憧憬地说道：“四叔太厉害了，他一出手，就跟大侠似的，三下两下，就制住了坏人。”

徐子期稍稍一顿，缓缓道：“大哥我，也能做到。若不是人流阻隔，我必能将你救下。”

瑞安用力地点了点头，道：“大哥和四叔都厉害。我也想像你们这样厉害。”

徐子期微微一笑，口气罕见地温和，道：“吃得苦，方能练就真功夫。徐家世代从戎，大哥不愿你踏上这条苦路，但你若是想学些简单拳脚，强身健体，保护亲眷，这没有问题。以后只要大哥在家里，就带着你练，不过你可要早起才行。”