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流珠眼睑低垂，这才将手中信笺展开，细细探看一番，见傅从嘉于信中提起了徐子期之事，这才安下心来，知道周八宝所言属实，绝不是傅辛另设了局前来试探。她深深望了周八宝一眼，心下激动难掩，再伏下首来，细细读起了傅从嘉所写。

傅从嘉先是将所安插的死士，及收买周八宝及关小郎之经过细细道来，随后又暗示流珠，若有甚么准备，已然到了非出手不可的时候了，——眼下傅从谦受傅辛暗中扶持，羽翼渐丰，从前他二人还算得上旗鼓相当，而如今，差距却有了渐渐拉大的势头，若是等到朝中皆为傅从谦所用，便已为时晚矣，饶是傅从嘉日后登基，也难以服众。

傅从嘉果然是拿捏住了流珠的心思，又在信中允诺，言说待到事成，必会令流珠带着腹中孩子脱身而去，绝不强留。而他也清楚得很，流珠手中，必然还有未下的棋。

末了，傅从嘉又提起徐子期起来，却说徐子期似有失控之兆，渐渐不为他所控制，而徐子期自打地震及迁都之后，性情仿佛大变，手段愈加阴狠，令傅从嘉但觉得是养虎为患。只是他提起徐子期时，言辞之间，仿佛也不是十分忧虑，着实令流珠有些不解。

阅罢信笺，流珠细细一思，唤来周八宝近身，低低说道：“近日你寻个由头，去如意房中去，趴到她床底下，再仰头看，便会发觉床板上绑着个小瓶。那小瓶里的东西，人只要长时间地，每天服用一点，就会慢慢中毒。中毒起初，人会倍感倦怠无力，头痛不已，昼夜难眠，坐立难安，愈渐健忘，亦可有毛发脱落、腹泻难停、视力模糊之症状，时间长了，肌体萎缩，心肾受损，终而去世。任他御医医术如何高明，都瞧不出所以然来，只得对症下药，却是想不出是何物所致。”

怨君恨君恃君爱（一）

给傅从嘉送了信儿后，流珠知道凭他那心思，定能洞悉那木匣子中的玄机，只管安心听候佳音。半月之后，傅从嘉果真经人送了信儿来。

流珠倚在榻上，眼瞧着面前的婢子明目张胆地递了信笺过来，便连周八宝都不曾避过，心中不由一动，亦有几分讶异——才不过十来天，这傅从嘉却竟将她近身的这几个仆侍都已买通了，行事都不必避人耳目了，想来该是将这几个拿捏得死死的，却也不知是抓了甚么把柄。

流珠眨了眨一双美眸，睫羽微颤，兀自心惊起来——这般说来，她在这殿内的一举一动，一言一行，傅从嘉也都知道得清清楚楚了？

阮二娘红唇微抿，纤长两指夹着那纸儿，并不急着展开，只勾起唇来，笑盈盈地望了望近身的这二三婢子，及那低头不语的周八宝，半晌才柔柔说道：“官家拿不住你们几个，儿也把握不住，倒还是燕懿王有本事，胜过了儿和官家。”

流珠所说的药物，正是先前与加菲尔德及连氏分别之前，加菲尔德给她的那一瓶□□盐。

周八宝一震，抬眼道：“二娘这是要、要对那人下的？”

流珠微微一笑，道：“不然呢？替儿自己准备的不成？”

几个婢子闻言，神色未动，而周八宝却是径自跪了下来。自打香蕊死后，周八宝便有些萎靡不振，原本圆得不能再圆的小脸竟是愈发变尖了，满满带着稚气的眉眼，也愈发像个少年——只可惜这些变化，香蕊却是无论如何也见不得了。

眼下周八宝铿然一声，双膝直直跪地，随即便对流珠磕了个头，咬牙道：“二娘既是已知奴与香蕊之事，奴也不再啰嗦。二娘，以后我便是香蕊，便是你的忠仆，你便是我的主，只要不教我去杀我、害我爹娘、养父母，旁的甚么事，我都替你去做。”

他回身看了看一旁这两个默然不语的婢子，又低声道：“这两位，并不是燕懿王所收买的，而是早早便被安插到了宫里来，从头到尾，都是燕懿王养出的死士。只要做的事于燕懿王有利，必是信得过的。”

流珠缓缓垂眸，又向着周八宝柔声道：“有话也不必跪着说。不是双膝磕到地上，就算得上忠心耿耿。儿只问你，燕懿王对你，都说了些甚么话儿？”

周八宝闻言，忙又起了身，并道：“燕懿王寻来了勋国公及官家尚是皇子时的旧时幕僚，那几人都不是甚要紧人物，因而得以全身而退。饶是这几年，都知道当年虎丘冒赈之案与官家的干系。爹爹听后，思虑数日，终是决定为二娘及燕懿王做事。”