楔子

楚淮微噙笑意将布巾展开，一座海上宫殿图便展现出来，那宫殿飞檐画柱雄伟壮阔，宫墙重重叠叠院落不知凡几，每一门、每一户俱有人物缀于其间，或交谈、或顽乐，又有无数繁花美树、珍器宝玩、稀禽异兽，每一眼看去都是一个故事，每一处看去都有一个世界。

“果然是‘天海宝殿图’。”楚淮十分动容，“本王不过在太师府对此画称赞一句，余姑娘便记在心间，此等情谊莫敢辜负。”看着余潭欣慰的神情，楚淮又道：“若本王没有记错，那‘天海宝殿图’原图占幅颇大，能将此图缩绘在一块布巾之上，余姑娘的技艺又见精进了。”此画工笔极细，细微之处怕是要用水晶凸片来看，却没有一处模糊敷衍，又因纹布巾珍稀只得这么一块，可想而知制出这画要多么了不得的天赋，花了多大的功夫！

余潭面上终见一点得色，百般谦虚道：“阿欢自便小喜欢摆弄这些精巧之物，所制机巧连雷氏后人都啧啧称道，只是一个女孩子，总不好常行匠事，尤其将来……好在她孝顺又听话，老夫已命她多习琴棋女工，往后不致让王爷受人非议。”

楚淮笑笑，“太师言重了，本王想法却不相同，若身为皇后尚不能做自己喜欢之事，那这皇后不做也罢；若身为皇帝尚不能让自己的妻子随心所欲，那这皇帝不做也罢。”

余潭哈哈大笑，旋即面色一凛，“望皇上谨记今日之言，老夫必竭尽全力辅佐皇上达成宏愿！”

余潭缓缓地点一下头，面上稍现欣慰之色，“王爷放心，只要阿欢做了皇后，老夫必将那处秘藏双手奉上。”

青年的眸子在烛火的映照下熠熠生光，他掩下书卷坐直身体，俊美的容颜现出几分诚恳，“太师助我良多，投桃报李乃是应当，只是我大庆边关受扰多年，新帝登基，异动必起，动用那份秘藏实乃无奈之举，还望太师体谅。”

余潭混迹官场多年，知道哪些话是说起来好听、哪些话是真正的心之所触，这人这番话七分假三分真，左右等得心焦，余潭倒有兴趣听一听他的志向。

青年舒眉而笑，眼中璀璨一片，“如今北域不稳，西北伺机而动，贵南蠢蠢不安，就连弹丸属国瀛倭之地都胆敢数年不缴岁贡，无非便是因为一个‘战’字。大庆积弱多年，父皇虽极力作为，奈何他性情绵软，三十年也未将北狄打退一步，他总想着攘外必先安内，却不想覆巢之下安有完卵？可惜本王生不逢时，若早生三十年，早在北狄之乱兴起时就率军将之尽数斩灭，又安有三十年的边关动荡、国库消耗？如今本王大事将成，父皇既做了守成之君，那本王便做锐取之君！一年安贵南，三年定西北，五年之内，必让北狄望风而逃，大庆铁蹄过处，再无异族胆敢反叛！攘外兴内、一统四宇，还望太师助我在有生之年，给大庆一个太平盛世。”

他的语气并不见多么慷慨激昂，却自信而坚定，引得人心血沸腾。余潭眼中异彩闪动，他知道眼前的青年并非口空白话，他借仗外祖之势将桂南兵权牢牢把控，秘密接洽先帝贬斥的彭连宇、李成名两位以嗜杀闻名天下的凶悍猛将，借余府之钱财暗中招兵已达半年之久！余潭从不怀疑这青年的能力，也清楚地认识到他一旦登基，必将给大庆带来一股崭新生机！这盛世蓝图勾画得太过诱人，几乎让余潭忘了自己不过是个贪利小人，付出种种，只是为换那皇后之位罢了。

皇十一子，成王楚淮，不过才弱冠之年！

余潭长长地吸了口气，平缓下内心激荡的波澜，自怀中摸出一物。

“这‘天海宝殿图’乃是阿欢按太师府那幅临摹而出，特地让老夫转交给王爷。”

楚淮目光流转，上前接过余潭手中那块转薄白绢，轻轻捻动一下，笑道：“这便是传闻中百污不损的‘纹布巾’？”

余潭笑道：“这块布巾老夫费千金而得，阿欢从不离手，如今倒肯为王爷割爱了。”